Essai sur le don.

Essai sur le don. étude de Marcel Mauss (1925), dont le titre complet est Essai sur le don, forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques . Mauss y propose la notion de « fait social total « pour expliquer le phénomène du don dans les sociétés traditionnelles, et notamment les systèmes de « prestations totales « (potlatch des Indiens de Colombie-Britannique, kula des Trobriandais, etc.). La prise en compte de la dimension psychologique de ces prestations permet de comprendre qu'elles imposent une règle de réciprocité aux individus. Apparemment gratuit, le don sert en fait à surmonter l'hostilité entre les groupes par l'établissement d'alliances durables, fondées sur l'échange des biens et, surtout, des femmes.