frein.

frein. n.m. MÉCANIQUE : appareil servant à ralentir ou à arrêter le mouvement d'une machine ou d'un véhicule. Les appareils qui ne peuvent que ralentir un mouvement sans l'arrêter sont des « ralentisseurs « et non des freins. La plupart des freins sont mécaniques et fonctionnent par friction. Un type de freins utilisé dans les chemins de fer comprend un ou plusieurs sabots qui s'appliquent contre la roue ou un tambour spécial. Les ascenseurs et les appareils de levage sont souvent équipés de freins à sangle, où la résistance de freinage est donnée par une bande souple frottant sur un tambour qu'elle entoure, et peuvent être munis de cliquets d'arrêt effaçables. Les freins hydrauliques se sont généralisés en tant que freins de conduite des véhicules automobiles : la pédale de frein agit sur un piston qui comprime un liquide, transmettant sa pression à de petits pistons, qui écartent les mâchoires internes des freins à tambour ou exercent un effort de pincement sur les freins à disque. Les chemins de fer utilisent des freins à sabot commandés par air comprimé. Chaque véhicule comporte un réservoir d'air comprimé, mis en pression par un compresseur porté par la locomotive, et une conduite longeant tout le convoi. La commande de frein provoque une chute de pression dans cette conduite, ce qui n'entraîne pas le dégonflage en retour des réservoirs individuels, mais les met en communication avec les servomoteurs des freins, par l'intermédiaire d'une valve à tête pneumatique sensible à la pression. La rupture d'un attelage provoque ainsi l'ordre de freinage maximal sur les deux parties désolidarisées du convoi.