généalogie.

généalogie. n.f., science qui a pour objet l'étude de la filiation et des liens de parenté entre les individus. Cette étude peut donner lieu à l'établissement d'un arbre généalogique, représentation graphique et symbolique de l'ascendance ou de la descendance d'une famille ou d'un individu. Dès l'Antiquité, la généalogie occupait une place prépondérante dans toutes les mythologies. Dans la Bible, les listes généalogiques ne sont qu'un exemple de cette volonté archaïque, commune à toutes les civilisations, de retrouver les « racines « en retraçant une filiation. Au cours de l'histoire, l'émergence de monarchies et d'aristocraties héréditaires fit glisser cette préoccupation du domaine religieux dans le domaine social. Ainsi, la généalogie est longtemps restée liée à des problèmes juridiques d'accession au trône ou à la recherche d'une appartenance nobiliaire. Ce n'est qu'aux XVIIe et XVIII e siècles qu'elle acquit en Occident une méthodologie scientifique grâce aux travaux d'hommes comme André Duchesne, Jean Le Laboureur, le Père Anselme et Pierre d'Hozier. L'étude généalogique reposa alors sur le dépouillement d'archives, essentiellement les registres de baptême ou de décès, puis d'état civil qui, sous la double influence, au XVI e siècle, de l'accroissement de la centralisation et de l'accent mis par la Réforme et la Contre-Réforme sur l'importance de l'individu, concernèrent non plus la seule aristocratie mais l'ensemble de la population (chrétienne). Ce dépouillement exige un certain nombre de connaissances, notamment en paléographie, en chronologie, mais aussi en latin et en linguistique. Le tableau généalogique, but ultime, en principe, de toute recherche généalogique, peut adopter une forme soit verticale (l'« arbre « à proprement parler), soit circulaire, soit horizontale. À chaque individu figurant sur ce tableau est attribué un numéro selon la numérotation dite de Sosa-Stradonitz, ce qui permet le repérage des ancêtres. Nombreuses sont les associations de généalogistes, et le premier congrès international de généalogie eut lieu en 1928. La généalogie a même un aspect religieux avec la secte américaine des Mormons, qui, afin de rebaptiser selon leur rite tous les êtres humains de tous les temps, centralisent à Salt Lake City (Utah) des microfilms de l'état civil de tous les pays du monde. Expression primordiale de l'angoisse de l'homme devant la fugacité du temps et la mort, et illustration emblématique de la « recherche de l'origine «, la généalogie peut rester une fidèle auxiliaire de l'histoire sociale.