géodésie.

géodésie. n.f., science de la mesure de la Terre. La géodésie s'appuie sur plusieurs sortes de données : astronomiques (latitude, longitude, orientation du méridien d'une station), géométriques (mesures directes sur la Terre en distances et en altitude, nivellement), géophysiques (gravimétrie, détermination de la verticale), spatiales. En géodésie spatiale, des satellites artificiels, et même la Lune, sont visibles simultanément de points de la Terre distants de plusieurs milliers de kilomètres et servent de mire pour des méthodes classiques de triangulation. La Terre n'ayant pas une forme strictement géométrique et n'étant pas intérieurement homogène, la force de gravitation varie et perturbe la trajectoire des satellites artificiels. C'est l'étude fine (à quelques centimètres près, à l'aide de techniques laser) de ces perturbations qui permet de reconstruire le « géoïde « terrestre, surface de niveau coïncidant avec la surface théorique moyenne des océans.