Guelfes et Gibelins

Deux familles florentines, qu'opposaient un meurtre, ayant cherché, au début du XIIIe siècle, l'une l'appui des partisans de l'empereur Otton de Brunswick, de la famille des Welf, l'autre celle de Frédéric II, de la famille de Waiblingen, on donna aux deux factions le nom de guelfes et gibelins. Au cours de la lutte qui opposa Frédéric II au Saint-Siège jusqu'en 1250, les partisans du pape se dirent guelfes, ceux de l'empereur gibelins. Il y eut des villes guelfes, d'autres gibelines, encore que le pouvoir pût changer de mains dans la même cité. A partir du milieu du XIVe siècle, ces dénominations n'ont plus grande valeur...