Guelfes et gibelins

Les guelfes et les gibelins sont deux partis politiques italiens qui agissent au XIIIe et au XIVe siècle. Ils tirent leurs noms des deux familles allemandes qui s'opposent les deux siècles précédents. Ainsi, les guelfes sont les partisans de la famille Welfen, et les gibelins de la famille Hohenstaufen. Les Welfen d'Henri le Lion sont dépouillés de la Saxe et de la Bavière par Frédéric Barberousse, le Hohenstaufen, en 1180. Par la suite, Frédéric II fait des possessions guelfes un duché en 1235. C'est d'ailleurs en plein coeur des luttes entre les deux familles allemandes qu'apparaissent les premiers partisans italiens, vers 1215. Les Hohenstaufen menant la lutte contre la papauté, leurs partisans italiens se dénommèrent gibelins, tandis que ceux qui demeurent fidèles au pape se posent en successeurs d'Othon IV le guelfe. Bientôt, guelfes et gibelins s'opposent dans la plupart des villes italiennes. Les premiers prenant le dessus à Florence, Milan, Bologne, Mantoue et Ferrare. Dans le même temps, les gibelins parviennent à s'imposer à Sienne, Pise, Rimini, Modène, Pavie et Crémone.