Héraclius.

Héraclius. nom de deux empereurs d'Orient. Héraclius Ier. vers 575-641, né en Cappadoce, empereur d'Orient de 610 à 641, fondateur de la dynastie des Héraclides. Fils de l'exarque de Carthage, il détrôna, en 610, l'empereur Phokas qui menait une politique désastreuse. Il entreprit de redresser l'empire désorganisé par les querelles religieuses et créa les thèmes, vastes circonscriptions où étaient confondus les pouvoirs civils et militaires, grâce auxquels il put soutenir une lutte victorieuse contre les Perses. Mais l'Empire byzantin, épuisé par la guerre, s'effondra devant la conquête arabe. À la mort d'Héraclius, les riches provinces de Syrie, de Mésopotamie et surtout d'Égypte étaient définitivement perdues. Cependant, le règne d'Héraclius, premier empereur à avoir adopté le titre grec de basileus et à avoir abandonné l'usage du latin comme langue officielle, marqua une étape décisive dans l'hellénisation de l'ancien Empire romain d'Orient.