HEREDIA (José Maria de)

HEREDIA (José Maria de), poète français (La Fortuna, près de Santiago de Cuba, 1842 - château de Bourdonné, près de Houdan, 1905). Après une enfance insoucieuse dans son île natale, il fait ses études en France, à Senlis d'abord, puis à Paris, où il fréquente la faculté de droit et l'École des chartes. Admirateur de Leconte de Lisle, introduit dans les cercles de la nouvelle poésie, il donne des textes aux revues parnassiennes, des traductions de l'espagnol {la Véridique Histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne, 1877-1894; la Nonne Alferez, 1894). Auteur d'un unique recueil {les Trophées, 1893), qui lui vaut aussitôt d'être élu à l'Acadé-mie française, il termine sa carrière comme conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal, et son salon devient le heu de réunion des poètes naissants. Indifférent au monde extérieur en un siècle pourtant bouillonnant, Heredia offre l'image parfaite du créateur tel que l'ont rêvé les parnassiens. Érudit et dilettante, il privilégie la forme, choisissant méticuleusement son vocabulaire dans les lexiques les plus techniques, multipliant les effets rythmiques. Mais, en dépit de son esthétisme, sa poésie n'est jamais figée : elle s'organise à la manière d'un tableau dans lequel tous les effets spatiaux — plans, perspectives — permettent d'opposer de façon dynamique les personnages et créent de véritables « scènes » dramatisées malgré une remarquable économie de moyens. Admiré autant que décrié, l'auteur des Trophées marque les limites d'une poésie où le langage n'est qu'un outil au service de la représentation : poétique à l'opposé de la modernité symboliste, mais qui témoigne de la permanence d'une rhétorique soucieuse avant tout de sa technicité.