Invasions (Grandes)

Du IVe au VIIe siècle, trois vagues successives d'envahisseurs déferlent sur l'Europe, poussées au début par des peuples de la steppe asiatique qui avancent vers l'ouest, attirées plus tard par la perspective du butin et des terres. La première vague, aux IVe et Ve siècles, comprend les Huns, les Alains, qui ne jouent qu'un rôle historique effacé, les Goths, venus de la basse Vistule, et que l'on divise en Ostrogoths, qui occupent l'Italie sous la direction de Théodoric. et Wisigoths. qui conquièrent l'Espagne. Elle renferme aussi les Vandales qui, partis de la Baltique, touchèrent le Danube, franchirent le Rhin, traversèrent la Gaule, l'Espagne, et s'installèrent en Afrique du Nord sous le règne de Genséric ; les Suèves, qui s'installèrent en Galice, au Portugal ; enfin, les Burgondes, qui établirent leur domination de la Champagne aux Alpes maritimes et ont laissé leur nom à la Bourgogne. La deuxième vague, aux Ve et VIe siècles, amène les Francs, qui conquièrent la Gaule grâce à la conversion de Clovis, les Alamans, dont l'habitat final fut la Souabe, et les Bavarois. La troisième vague, aux VIe et VIle siècles vit l'apparition des Lombards, et celle des A vars, qui chassés par les Turcs des bords de la Caspienne, s'établirent sur le cours moyen dù Danube et de là lancèrent des expéditions de pillage vers les Balkans, puis vers la Bavière et l'Italie, et disparurent de l'histoire après leur soumission par les Carolingiens, au début du IXe siècle.