Janson, Paul

Avocat et homme politique belge né à Herstal, mort à Bruxelles (11 avril 1840-26 avril 1913). Paul Janson fut reçu docteur en philosophie et lettres en 1859, à l'Université libre de Bruxelles; trois ans plus tard, diplômé docteur en droit. Au barreau, il se tailla d'emblée une réputation enviable (affaires Benoît De Buck, Maurel, Langrand-Dumonceau). Dans la vie politique, son éloquence généreuse lui valut d'importants succès. Il défendit avec acharnement le suffrage universel. Enfant terrible du libéralisme, il se rangea lui-même parmi les républicains socialistes. Il prit une part active dans les affaires Dwelshauwers et Reclus, dans son journal La Réforme. Il fut l'un de ceux qui mirent sur pied les Cours libres Elisée Reclus. Avec son ami le juriste Edmond Picard, il fut le créateur de l'Université nouvelle. Les problèmes congolais ne pouvaient laisser Paul Janson indifférent. Après 1890, il défendit l'effort réalisé par l'Etat indépendant dans le bassin congolais; mais bientôt, ému de la situation évoquée de façon sensationnelle par la presse internationale et confirmée en grande partie par l'enquête de 1905, il fut de ceux qui réclamèrent l'annexion du Congo par l'Etat belge. On a souvent comparé l'éloquence de Janson à celle de Gambetta et même à celle de Mirabeau, dont il avait le physique puissant et la tête léonine