japonais.

japonais. n.m., langue parlée dans l'archipel japonais. En dépit de la puissance économique du Japon, la langue japonaise, peu enseignée à l'étranger, n'est guère pratiquée que dans l'archipel et par les Japonais émigrés (à Taiwan, à Hawaii, aux ÉtatsUnis et au Brésil - quoique, dans ce dernier cas, le portugais devienne vite leur première langue). Toutefois, de nombreux Coréens (notamment du Sud) utilisent le japonais comme seconde langue. Au Japon même, le japonais a pratiquement éliminé la langue des Aïnous de Hokkaid? , aujourd'hui réduits à quelques milliers après avoir occupé une bonne moitié de l'archipel. Le problème de l'apparentement génétique du japonais reste posé. Certains orientalistes le rattachent, comme le coréen, au groupe altaïque, que l'on a parfois, à son tour, considéré comme parent de l'ouralien : d'où le concept d'ouralo-altaïque. L'écriture du japonais est particulièrement complexe. Elle utilise en effet simultanément les caractères chinois, appelés kanji, dans leur fonction idéographique et deux syllabaires, l'un, hirigana, pour les mots japonais ; l'autre, katakana, pour les mots étrangers.