KANT

 (1724-1804)

Celui que l'on a souvent considéré comme le plus grand philosophe de tous les temps est né, a vécu 80 ans, est mort sans jamais quitter sa bonne ville de Königsberg, capitale de la Prusse orientale (aujourd'hui Kaliningrad). Il y a enseigné la philosophie à l'Université en publiant une cinquantaine d'ouvrages dont les premiers ont été jugés sévèrement. A 57 ans, l'inspiration lui vient et il écrit son plus grand ouvrage philosophique : La Critique de la Raison pure (1781) puis, il publie La Critique de la Raison pratique en 1788 et en 1790 La Critique du Jugement. Le système kantien repose sur ce que Kant a appelé lui-même sa « révolution copernicienne «. Pour Kant, en effet, rien n'est dans les choses et tout est dans l'esprit. En morale, Kant est partisan d'un « impératif catégorique « qui nous interdit formellement de voler, de mentir ou de mal faire. Kant a cherché à répondre à trois grandes questions fondamentales auxquelles s'appliquent' ses trois cri­tiques :

—      que puis-je connaître ?

—      que dois-je faire ?

—      que m'est-il permis d'espérer ?

(On s'initiera grâce à Boutroux, Delbos ou Cresson : voir aussi Pour connaître la pensée de Kant, [Bordas].)