Kolowrat-Liebsteinsky, Franz, Anton, comte

Homme d'Etat autrichien né à Prague, mort à Vienne (1778-1861). Dernier de sa lignée, Kolowrat avait épousé en 1801 la princesse Maria Rosa Kinsky, qui ne lui donna pas d'enfants. Il entra très tôt au service de l'Etat autrichien; en 1807, il devint maire de Prague, en 1811, burgrave suprême de Bohême et président des Etats de Bohême. En 1813, il fut décoré de l'Ordre de la Toison d'or. François Ier l'appela à Vienne en 1826, tant pour en faire un ministre d'Etat que pour contrebalancer l'influence de Metternich, et il commença par mettre son influence au service d'une politique de réconciliation. Les finances constituèrent sa première cible. Il devait réduire les dépenses énormes engagées pour la police secrète et la diplomatie, et on le tint longtemps pour un défenseur du progrès. Son influence réformatrice s'atténua après l'avènement de l'empereur Ferdinand en 1835, lorsqu'à la conférence d'Etat, dont avec les archiducs Franz Karl et Ludwig, Metternich faisait partie, l'influence de ce dernier devint prépondérante. Depuis ce jour, il devint l'adversaire du prince dans le domaine de la politique intérieure; son ambition dévorante et les efforts qu'il déployait pour favoriser la culture tchèque l'avaient fait surnommer le fossoyeur de la monarchie. Seule une division très stricte des attributions, les Affaires étrangères à Metternich et l'Intérieur à Kolowrat, rendit possible la collaboration entre ces deux rivaux. Kolowrat a certainement travaillé consciemment à la chute de Metternich, probablement avec l'aide de l'archiduchesse Sophie, la mère du futur empereur. Au départ de Metternich, le 13 mars 1848, Kolowrat fut appelé à prendre la tête d'un gouvernement constitutionnel, qui dut toutefois démissionner dès le 4 avril. Kolowrat fut mis à la retraite sur sa demande et vécut dès lors retiré jusqu'à sa mort, toujours ouvert aux arts et aux sciences de sa petite patrie et encourageant l'étude de la langue et de l'histoire tchèques afin de renforcer le sentiment national.