lavande.

lavande. n.f., plante vivace aromatique de la famille des labiées. Les lavandes sont des plantes à fleurs bleues disposées en épis terminaux et très parfumées, croissant en France sur les collines et les coteaux calcaires de Provence, à l'état sauvage et en champs cultivés. Par distillation, on extrait de la lavande officinale, ou lavande femelle ( Lavandula angustifolia), ainsi que de la grande lavande, dite aussi lavande mâle, ou aspic ( Lavandula latifolia ), une essence très recherchée en parfumerie. À la fin du XIX e siècle, la culture de la lavande s'est développée en haute Provence de façon spectaculaire, remplaçant celle des céréales, sur les plateaux et versants dépassant 400 m, et redonnant vie à de grandes étendues de terres en friche. Dans les plaines, la lavande était remplacée par un hybride, le lavandin, de rendement supérieur, mais qui donnait une essence de qualité inférieure. Aujourd'hui, la production annuelle d'essence de lavande est d'environ 30 tonnes, celle d'essence de lavandin, de 850 tonnes, et elles approvisionnent les entreprises de parfumerie de la haute Provence et de la Côte d'Azur, qui exportent les extraits de lavande essentiellement aux ÉtatsUnis.