Léopold.

Léopold. nom de trois rois des Belges. Léopold Ier. 1790-1865, né à Cobourg, prince de Saxe-Cobourg, ancien officier de l'armée russe, roi des Belges de 1831 à 1865. Il avait épousé en premières noces la princesse Charlotte, héritière du trône d'Angleterre (morte en 1817), et il était l'oncle de la reine Victoria. En 1830, il refusa le trône de Grèce. Le 4 juin 1831, il fut élu roi des Belges par le Congrès national, dont le choix s'était d'abord porté sur le duc de Nemours, deuxième fils de LouisPhilippe, qui refusait son consentement pour ne pas déplaire à l'Angleterre. Avec le concours d'une armée française, Léopold I er assura l'indépendance du nouvel État, que le roi Guillaume Ier des Pays-Bas se préparait à reprendre. Il sut imprimer à la jeune monarchie belge une attitude libérale, tout en exerçant une forte influence en matière administrative et dans les affaires extérieures. Il fut secondé dans cette voie par sa femme, la princesse Louise-Marie d'Orléans, fille de Louis-Philippe, qu'il avait épousée en 1832.