machinisme.

machinisme. n.m., emploi des machines dans l'industrie ; tendance à remplacer la main-d'oeuvre ouvrière par des machines. L'invention de la machine à filer par John Wyatt et Lewis Paul en 1735, et surtout, à la fin du XVIII e siècle, celle de la machine à vapeur par James Watt, en donnant à l'Angleterre une avance d'un demi-siècle dans le domaine industriel, ouvraient l'ère du machinisme et de la grande industrie. Le XIXe siècle est celui de l'extension rapide de l'emploi des machines à toutes les branches de l'industrie : on a pu calculer qu'en 1900 le moteur à vapeur faisait en Europe et en Amérique le travail d'un milliard d'esclaves. Cependant, cet essor n'était pas sans danger : remplaçant plusieurs ouvriers, la machine est une cause possible de chômage. Si elle favorise la concentration des entreprises, elle entraîne aussi la spécialisation et, par là, une mécanisation dangereuse du travail de l'ouvrier (taylorisme). Enfin, elle risque de conduire à une surproduction et de provoquer de graves crises économiques, sans parler des crises sociales, dues à une séparation beaucoup plus marquée entre les dirigeants industriels et les travailleurs.