Mannerheim, Carl, Gustav, Emil, baron

Maréchal de Finlande né le 4 juin 1867 à Villnäs, près de Turku. Il servit dans l'armée impériale russe de 1887 à 1917, prenant part à la guerre russo-japonaise et à la première guerre mondiale en tant que général de corps d'armée. En 1906-1908, il fit à cheval une expédition de caractère militaire en Asie centrale et en Chine. Après la révolution de 1917, il retourna en Finlande, où il reçut le commandement supérieur des troupes de libération. Il écrasa les Rouges à Tampere et, en mai 1918, acheva la libération de sa patrie. Elu régent du nouvel Etat, il obtint des Alliés la reconnaissance de l'indépendance finlandaise en décembre 1918. Il se retira de la politique après l'élection de Stohlberg à la présidence, et présida le Conseil de défense territoriale de 1931 à 1939. Commandant en chef pendant la guerre d'hiver, il fut l'âme de la résistance contre l'agression russe (1939-1940) et fut élevé à la dignité de maréchal en 1941. Il fut chargé de la direction des opérations pendant la guerre (1941-1944), et quand la défaite de la Finlande fut inévitable il fut élu président de la République, afin de faciliter la signature de l'armistice (1944). Il abandonna ses fonctions politiques pour raison de santé en 1946 et se retira en Suisse, où il mourut, à Lausanne, le 27 janvier 1951.