MASSON (Jean, dit Papire)

MASSON (Jean, dit Papire), humaniste français (Saint-Germain-Laval 1544 -Paris 1611). Au retour d'un séjour de quatre années (1563-1567) en Italie (il y apprit le grec et l'hébreu, se familiarisa avec la philosophie et la théologie et y acquit le goût de l'histoire), il enseigna dans divers collèges de province avant de devenir à Paris régent du Collège du cardinal Lemoine ; c'est à cette époque qu'il se lia d'amitié avec Dorât et les poètes de la Pléiade. Des études de droit menées à Angers lui permirent, en 1576, d'obtenir une charge d'avocat au parlement de Paris. Son œuvre, écrite presque tout entière en latin, comprend un manuel de droit romain (Justinianei Caesares, 1588), des opuscules géographiques, un pamphlet politique contre les thèses de la Franco-Gallia d'Hotman {Responsio ad maladicta Hotomani, 1575), une série d' Éloges (panégyriques de divers personnages politiques, d'écrivains ou d'humanistes), plusieurs Vies (les Vies de Dante, Pétrarque et Boccace, publiées en 1587; une Vie de Calvin, publiée en 1620) et, surtout, plusieurs ouvrages historiques : le De episcopis urbis (1586), histoire des papes et de l'Italie, l'Historia calamitatum Galliae,

histoire de la Gaule aux IVe et ve s. (publiée en 1636), et les Annalium libri quatuor (1577), histoire de la France depuis le règne de Clodion jusqu'à celui d'Henri II, dont l'un des principaux mérites est de puiser son information dans les sources manuscrites.