merveilleux

Caractère d'une oeuvre incluant des éléments de surnaturel qui font référence à un monde magique. Différent du fantastique, le merveilleux trouve sa parfaite illustration dans la Bible ou dans les grandes épopées du monde antique d'Homère (l'Iliade, l'Odyssée) et de Virgile (l'Enéide). On le retrouve dans les chansons de geste et les romans du Moyen Âge, ainsi que dans les contes qui jalonnent l'histoire de la littérature française et étrangère. Peuplé de fées, de magiciens, il prend diverses colorations selon les cultures dans lesquelles il s'inscrit. On notera également l'importance du merveilleux chrétien qui alimenta une querelle durant tout le )(vue siècle, dressant les uns contre les autres les puristes de la religion et les libéraux.  

Citations

Et comme ces récits n'avaient pour but que l'instruction des jeunes gens et qu'il n'y a que le merveilleux qui frappe bien vivement l'imagination, ils n'en furent pas avares ; les prodiges sont fréquents dans les fables. (Marie L'Héritier de Villandon, Œuvres mêlées.) Le merveilleux est toujours beau, n'importe quel merveilleux est beau, il n'y a même que le merveilleux qui soit beau. (André Breton, Manifeste du surréalisme.)