MONTESQUIOU (Robert de)

MONTESQUIOU (Robert de), écrivain français (Paris 1855 - Menton 1921). Le « comte Robert », célèbre pour son faste, son orgueil, ses colères, ses cannes et ses cravates, l'était aussi pour ses poésies, aux titres caractéristiques : les Chauves-Souris (1892), les Hortensias bleus (1896), le Chef des odeurs suaves (1894), le Parcours du rêve au souvenir (1899), les Perles rouges (1899), les Paons (1901). Type du poète dandy, raffiné et « décadent », modèle du Des Esseintes de Huysmans et du Charlus de Proust (qui lui adressa une abondante correspondance de 1893 à 1921), il rêva une poésie fabuleuse, nourrie de sensations rares et délicates. En fait, la phrase de Théophile Gautier placée en épigraphe aux Hortensias bleus (« le bleu est la chimère des horticulteurs ») définit bien sa problématique : les prétentions de Montesquiou sont, elles aussi, des chimères, où le contourné le dispute au factice. Restent quelques fulgurances, qui tranchent dans l'ensemble et en font autre chose qu'un curieux document socioculturel. On lui doit aussi des essais {Roseaux pensants, 1897 ; Professionnelles Beautés, 1905), un roman {la Petite Mademoiselle, 1911), des Mémoires {les Pas effacés, 1923) : un monument de l'esthétisme de la Belle Époque.