phénol.

phénol. n.m., composé cyclique, caractérisé par la présence d'un groupe hydroxyle OH, directement fixé sur un noyau benzénique. Les phénols sont des produits cristallisés, incolores, d'odeur particulière, solubles dans l'eau (pour les plus simples) ou dans les solvants organiques. À l'inverse des alcools, auxquels ils ressemblent par leur constitution, ce sont des acides faibles. Le phénol ordinaire (acide phénique), de formule C 6H5OH, à l'état pur, se présente sous forme de cristaux solubles dans l'eau. Il est fortement corrosif. C'est un poison. Ce fut le premier antiseptique utilisé ; son sel de calcium (phénate de calcium) est un désinfectant. Le phénol constitue la matière première de nombreuses préparations : colorants, médicaments, explosifs, résines artificielles, etc. Ses sels sont appelés phénates. Le crésol (toluol), CH 3--C 6H4--OH, est un antiseptique puissant, moins toxique que le phénol. Dissous dans une solution de savon, il constitue le désinfectant appelé lysol. Parmi les phénols à plusieurs groupes hydroxydes, citons le diphénol (hydroquinone), C6H4 (OH) 2, utilisé en photographie, et les triphénols (phloroglucine et pyrogallol), C6H3(OH)3. Le naphtol, C 10H7OH, dérivé du naphtalène, C 10H8, est utilisé pour la préparation de colorants.