précolombien, art - beaux-arts.

précolombien, art - beaux-arts. 1 PRÉSENTATION précolombien, art, ensemble des productions artistiques et architecturales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud antérieures à la conquête espagnole (XVIe siècle). Comme dans le reste du monde, la recherche archéologique, favorisée par l'inscription des grands sites au Patrimoine mondial de l'Unesco, et aidée par les nouvelles techniques de fouilles et de datation, a récemment permis une nouvelle approche de ces vestiges amérindiens. 2 CADRE GÉNÉRAL DE L'ART PRÉCOLOMBIEN Considéré comme un art mineur par rapport aux grandes civilisations urbaines et à céramique, l'art rupestre précolombien offre un contenu esthétique aux cultures préhistoriques qui les ont précédées. Cet art, dont l'étude systématique est récente, est réparti sur une grande superficie, principalement sur les terres basses et moyennes (Brésil, Argentine, Guyanes). Il peut être classé en trois périodes : les premiers chasseurs (de 22000 à 10000 av. J.-C.) ; les chasseurs de l'holocène (à partir de 10000 av. J.-C.) ; et les premiers agriculteurs (à partir de 3000 av. J.-C.). 2.1 Ère géographique Les archéologues et les historiens regroupent généralement les cultures précolombiennes proprement dites en quatre grandes aires géographiques. o L'aire méso-américaine englobe la majeure partie du Mexique, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua, jusqu'au Costa Rica, et, depuis 1989, selon les spécialistes, le Panamá et quelques îles des Caraïbes. Cette aire a été définie par Paul Kirchhof en 1943. o L'aire andine centrale est constituée du Pérou et de la Bolivie. o L'aire intermédiaire englobe, en Amérique du Sud, le Venezuela, la Colombie et l'Équateur. o Enfin, l'aire périphérique comprend le reste de l'Amérique du Sud et la majeure partie des îles des Caraïbes. 2.2 Division chronologique On divise également l'histoire des civilisations précolombiennes en trois grandes périodes : la période préclassique ou formative (v. 1500 av. J.-C.-v. 300 apr. J.-C.), la période classique ou florissante (v. 300-v. 900) et la période postclassique (v. 900-1540). 2.3 Caractéristiques culturelles Malgré leur extrême variété, les civilisations précolombiennes présentent un grand nombre de caractéristiques communes : une économie reposant sur l'agriculture (le maïs était la nourriture de base de la Méso-Amérique aux terres tropicales et humides, la pomme de terre celle du Pérou et de la Bolivie aux climats plus froids d'altitude), un fondement religieux déterminant et des rituels en grande partie liés à la fertilité des cultures, ainsi qu'un vif intérêt pour l'astronomie qui apportait une aide précieuse à l'élaboration du calendrier des semailles et des récoltes. 3 LA RÉGION MÉSO-AMÉRICAINE 3.1 La période préclassique : les Olmèques La civilisation dite des Olmèques est sans doute la plus ancienne et la plus remarquable des civilisations méso-américaines de la période préclassique. Le terme d'Olmèques a servi à désigner une civilisation révélée par l'archéologie, mais dont l'identification avec le peuple du même nom, qui vivait sur les rives du golfe du Mexique avant l'arrivée des Espagnols, n'a pas été établie. Les Olmèques ont développé la première civilisation méso-américaine, entre 1500 et 600 av. J.-C. environ, et leur civilisation prend toute son ampleur à partir de 1300 av. J.-C. environ. Les principaux centres de culte (La Venta, sans doute capitale religieuse et administrative, Tres Zapotes et San Lorenzo) étaient situés dans les bassins fluviaux des États mexicains actuels de Veracruz et de Tabasco. Les traits caractéristiques des civilisations plus tardives de Méso-Amérique sont déjà perceptibles dans l'art olmèque : de grands centres urbains associés à des centres cérémoniels, des monolithes sculptés, des autels décorés de bas-reliefs, etc. Comme la plupart des sites méso-américains, La Venta s'étend sur un axe nord-sud. Elle présente une pyramide de terre de près de 30 m de haut, au centre d'un ensemble de monuments entourés de plates-formes en terrasse. Pourtant, l'architecture demeure assez rudimentaire, et c'est dans le domaine de la sculpture que l'art olmèque s'affirme de façon originale. Outre de gigantesques têtes d'hommes taillées dans la pierre, d'une hauteur pouvant atteindre 2,70 m, de grands bas-reliefs ornent les monolithes, les stèles et les autels, décrivant des scènes probablement religieuses, et différentes fouilles ont permis de mettre au jour quantité de petites statuettes ciselées dans le basalte ou dans le jade. L'influence olmèque s'étendait jusqu'au golfe du Mexique, à travers la vallée de Mexico (ou Anáhuac), l'État de Guerrero et la région d'Oaxaca. Les poteries découvertes sur les sites de Tlatilco et de Tlapacoya, dans le bassin de Mexico, constituent probablement les premières céramiques méso-américaines ; les figurines d'argile de style Xochipala, les peintures rupestres d'Oxtotitlán à Guerrero et les reliefs sculptés sur les parois de la grotte de Chalcatzingo dans l'État de Morelos sont indiscutablement attribués aux Olmèques. Ces deux derniers sites étaient d'ailleurs consacrés au culte du jaguar, divinité maintes fois représentée. 3.2 La période classique Teotihuacan, les villes mayas, le centre zapotèque de Monte Albán et la culture classique de Veracruz ont vu naître les civilisations dominantes de l'ère classique. 3.2.1 Teotihuacan La civilisation de Teotihuacan, à 40 km au nord-est de Mexico, a connu son apogée vers l'an 700 apr. J.-C. À cette époque, la ville comptait près de 200 000 habitants pour une superficie de 20 km². Elle présentait une architecture particulièrement imposante, les bâtiments, les temples et les palais pouvant atteindre des dimensions colossales. Ainsi, la pyramide du Soleil, haute de 63 m, constituait l'édifice précolombien le plus élevé après la pyramide de Quetzalcoatl à Cholula. La pyramide de la Lune (43 m) fermait la longue « Allée des Morts « (1 700 m) bordée de monuments. La Citadelle (Ciudadela), temple des dieux de la Pluie et de la Végétation, formait une enceinte de 400 m de côté, enserrant un ensemble de quinze plates-formes superposées. Les bâtiments de Teotihuacan étaient ornés de fresques retraçant des scènes mythologiques ou rituelles : on peut encore admirer les peintures monochromes de la fresque des jaguars d'Atetelco et les tableaux de Tepantitla. Il reste, en revanche, peu d'exemples de sculptures monumentales, à l'exception notoire de la célèbre statue monolithique de Chalchiuhtlicue, déesse de l'Eau. Les céramiques peintes, de très belle facture, se divisent en deux catégories : les premières, comme les vases tripodes, ont été diffusées dans toute la Méso-Amérique ; les secondes, figurines d'argile, représentent généralement des personnages ou des divinités. 3.2.2 Les Mayas La civilisation maya a dominé le...