préteur, n.

préteur, n.m., dans l'Antiquité, magistrat romain chargé de rendre la justice. Le préteur indiquait, au début de chaque année, dans quel esprit il interprétait les textes du droit (edictum praetoris, édit du préteur). Dans la hiérarchie des honneurs, le préteur venait immédiatement après le consul. La préture durait une année. À la fin de la République, il y avait seize préteurs. Après un an de magistrature à Rome, les préteurs allaient dans les provinces comme propréteurs. Sous l'Empire, les pouvoirs des préteurs furent considérablement diminués au bénéfice des préfets urbains et des vigiles.