Prince (le).

Prince (le). en italien Il Principe, traité politique de Nicolas Machiavel rédigé en 1513 et publié en 1532. Considéré comme le fondement de la conception moderne de la politique, puisant ses références dans la politique de Florence et des républiques voisines au début de la Renaissance, le Prince décrit les moyens dont dispose un monarque qui s'empare d'un État et ne s'appuie pas sur une légitimité héréditaire pour conserver son pouvoir. Il peut, par exemple, s'appuyer sur le peuple pour contrecarrer les aristocrates. La fin justifie les moyens et le souverain doit posséder les qualités du lion (la force) et du renard (la ruse). Le but principal de Machiavel était de voir l'Italie, alors divisée et envahie, s'unifier sous la conduite d'un État moderne.