PROGRAMME (enseignement)

Méthode d'enseignement conçue en fonction des règles de la pensée cybernétique et faisant plus spécialement appel à la notion de rétroaction ou feed-back. Dans l'enseignement, tel qu'il se pratique dans une université aux effectifs pléthoriques, l'information circule à sens unique du professeur à l'étudiant, et le contrôle de la plus ou moins bonne assimilation de l'informa¬tion par l'étudiant n'a lieu qu'au moment de l'examen, quand il est trop tard, donc, de façon purement négative.

Le principe de base de l'enseignement programmé ou cyber¬nétique consiste à ne communiquer à l'élève une nouvelle information — si fragmentaire soit-elle —, qui découle ou s'appuie sur des informations précédentes, qu'après s'être assuré qu'il a retenu, compris et assimilé celles-ci. Cela en décompo¬sant chaque cours en autant de phases élémentaires (informa¬tion, question, réponse) qu'il est nécessaire. Comme dans le mécanisme du feed-back, chaque retour en arrière, c'est-à-dire chaque question, permet en interprétant la réponse, de choisir, d'orienter les nouvelles informations afin d'aboutir — par le moyen d'un itinéraire flexible et adapté — au but recherché : l'assimilation complète par l'élève du sujet enseigné. Les « chaînes « d'enseignement programmé peuvent être plus ou moins complexes. Dans la plus simple, de structure linéaire, les informations sont simplement entrecoupées de questions, qui permettent à l'élève de ne progresser qu'à bon escient. Dans d'autres, chaque question propose plusieurs réponses et chaque réponse renvoit à une information différente. Dans d'autres enfin, la nouvelle information proposée à l'élève dépend non seulement de la dernière réponse, mais aussi de réponses anté¬rieures ou même d'autres éléments d'information. Le livre traditionnel constitue un premier enseignement programmé. mais très imparfait. Suivant le degré de complexité de la structure des cours, le support d'enseignement peut être un livre spécialement conçu à cet effet, avec, par exemple, des pages découpées en bandes, une machine électromagnétique ou élec¬tronique avec des boutons pour les réponses et « fenêtre « derrière laquelle apparaissent les textes, et, enfin, un ordinateur. programmé en fonction de cet usage. (Consulter le numéro 433¬434 de la revue Europe : La Cybernétique et les enseignants.)