Ptolémée Claude, vers 100-vers 170 après J.

Ptolémée Claude, vers 100-vers 170 après J.-C., né à Ptolémaïs Thébaïde (Égypte), astronome, mathématicien et géographe grec. Dernier grand astronome de l'école d'Alexandrie, Ptolémée est l'auteur de la Grande Syntaxe mathématique qui nous est parvenue sous le nom d'Almageste. Cet ouvrage allait rester la référence en astronomie pendant plus de quatorze siècles. Il se compose de treize livres ; le premier est consacré à l'exposé du système du monde, sorte de résumé des hypothèses fondamentales de l'astronomie. Dans ce système, issu en partie de celui d'Hipparque, la Terre est immobile, au centre d'une vaste sphère. Les étoiles, les planètes, le Soleil décrivent des cercles fixes autour de la Terre, elle-même sphérique. La sphère des étoiles est animée d'un mouvement régulier de rotation, de période 23 h 56 min, qui s'effectue autour de l'axe des pôles de la Terre, de l'est vers l'ouest. Tous les autres corps possèdent ce mouvement de rotation auquel s'ajoutent d'autres qui leur sont propres. Pour chaque planète, y compris le Soleil et la Lune, on emploie deux cercles : le déférent, centré sur la Terre, et l'épicycle, sur lequel est située la planète, centré sur le déférent. Ces mouvements s'effectuent de manière uniforme pour rester fidèles aux principes de Platon. Si Ptolémée se contente de reprendre la théorie du Soleil et de la Lune d'Hipparque en y apportant quelques modifications, il améliore en revanche la théorie des planètes. En effet, le système des épicycles et des déférents ne rendait pas suffisamment compte du mouvement apparent des planètes parmi les étoiles. En introduisant l'équant, Ptolémée supprimait le principe d'uniformité des vitesses de manière assez subtile. Malgré des perfectionnements toujours plus complexes, le système de Ptolémée comprenait des faiblesses, qui devinrent de plus en plus évidentes au fil des siècles ; il reviendra à Copernic, puis à Kepler de les résoudre. L' Almageste comprend également un catalogue de 1 022 étoiles, dû à Hipparque, groupées en 48 constellations, une étude sur les éclipses, sur la parallaxe du Soleil et de la Lune, sur la précession des équinoxes, etc. Ptolémée est aussi connu pour être l'auteur d'une Géographie en huit livres. Il y décrit différentes méthodes cartographiques de projection et dresse des cartes du monde avec des positions en latitude et longitude. Dans son Optique, Ptolémée consacre un chapitre à la réfraction astronomique en décrivant des expériences de déviations des rayons lumineux. Parmi les autres ouvrages de Ptolémée figurent un traité d'astrologie (Tetrabiblon) et une théorie mathématique des sons (Harmoniques). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Alexandrie astrologie astronomie cartographie - Histoire de la cartographie Copernic Nicolas Kepler Johannes sciences (histoire des) - L'espace - La disparition des orbes célestes corporels et l'apparition de la notion d'orbites sciences (histoire des) - La lumière - Ibn al-Haytham et l'inversion du regard Les livres astronomie - système de Ptolémée, page 410, volume 1 Ptolémée Claude, page 4162, volume 8 sciences (histoire des) - Ptolémée, homme de science accompli, page 4677, volume 9 cartographie - carte du monde de Ptolémée, page 886, volume 2 Univers - la « règle » de Ptolémée, page 5355, volume 10