Scythes.

Scythes. peuple d'origine iranienne qui occupa, à partir du XIIe siècle avant J.-C., les steppes situées au nord de la mer Noire. Dès le début du Ier millénaire avant J.-C., les peuples des steppes d'Asie centrale adoptèrent un mode de vie nomade, qui s'accompagna d'un usage généralisé du cheval. L'organisation du territoire et des relations entre communautés voisines fut marquée profondément par cette forme d'existence : pas de territoire clairement délimité, pas de cité construite et des liens instables entre groupes de tribus. Parmi ces peuples mouvants, certains ont laissé des traces - historiques et archéologiques - plus spectaculaires. En premier lieu, les Scythes, un peuple indo-européen mentionné dès 670 avant J.-C. dans les annales d'un roi assyrien, et dont Hérodote, l'historien grec, relata les coutumes et les hauts faits. Les premières attestations de leur existence datent en fait du VIIe siècle avant J.-C., au moment où ils pénétrèrent dans le territoire des Mèdes et menacèrent l'Assyrie. Les Scythes durent ensuite se replier au nord de la mer Noire (fin du VIIe siècle), avant d'être soumis aux Achéménides du VIe au IVe siècle avant J.-C. Bousculée par les Sarmates venus de l'Est, une partie des Scythes se replia en Dobroudja (IVe siècle avant J.-C.), tandis que l'autre formait en Crimée un royaume qui dura jusqu'à sa destruction par les Goths, vers 200 après J.-C. Une civilisation originale. Les données archéologiques montrent l'apparition de traits culturels originaux au nord du Caucase dans la seconde moitié du VIIe siècle et au début du VIe siècle avant J.-C. : pièces de harnachement, armement et surtout art animalier. À cette époque, le répertoire iconographique scythe se constitua à partir de plusieurs sources. D'abord, quelques objets anciens indiquent le développement d'un art nomade dans l'est des steppes dès le VIIIe siècle avant J.-C. Le bestiaire scythe se diffusa à cette époque : les représentations de cerfs, de félins et de rapaces en forment l'essentiel. Ensuite, de nombreux motifs assyriens furent adoptés à la fin du VIIe siècle. Les contacts, même belliqueux, avec le Proche-Orient favorisèrent l'épanouissement d'un art scythe spécifique. Par la suite, les relations avec les cités grecques des rives de la mer Noire renforcèrent la prospérité des nomades du Nord. Un commerce lucratif s'organisa : en échange de vin, d'huile et de produits de luxe, les Scythes fournissaient aux Grecs des fourrures, du poisson et surtout des mercenaires, qui, par exemple, combattirent comme archers aux côtés des Athéniens. Au IV e siècle avant J.-C., certains chefs scythes furent d'ailleurs très largement hellénisés et sédentarisés ; soit ils importaient des objets grecs avec lesquels ils se faisaient enterrer, soit même ils avaient une résidence dans l'une des cités voisines. Ils conservèrent toutefois jusqu'au début de notre ère la plupart des traits qui faisaient leur spécificité aux VIIe et VIe siècles, à savoir le répertoire animalier et le goût pour la profusion de l'or et des bijoux. Les tombes des chefs scythes, protégées par des tertres monumentaux, contiennent en effet de grandes quantités d'objets précieux. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Afghanistan - Histoire - Introduction Assyrie - Histoire - L'époque néo-assyrienne orfèvrerie - Les techniques Perse - L'Empire perse achéménide Rajpoutes Russie - Arts - Beaux-arts - L'art scythe Sibérie Les livres Scythes - sommet de hampe en bronze, en forme de rapace stylisé, page 4699, volume 9 Scythes - sommet de hampe en bois sculpté et cuir, page 4699, volume 9 Scythes - ornement terminal en forme de cerf dit « à la grande ramure », en bois et cuir, page 4699, volume 9