Thomson SA.

Thomson SA. société française de construction électrique fondée en 1893. Présent dans une vingtaine de métiers (télécommunications, ordinateurs, fabrication de câbles, matériel médical, etc.), Thomson s'est restructuré en une maison-mère : Thomson SA elle-même, et deux filiales : Thomson-CSF, qui s'occupe d'électronique militaire et professionnelle, et qui est détenue majoritairement par l'État, et Thomson Multimédia, qui s'est spécialisée dans l'électronique grand public. Durant les années quatre-vingt (Thomson ayant été nationalisé en 1982), c'est la branche défense du groupe qui a permis sa croissance, notamment grâce à d'importants contrats, comme celui d'Al-Tabkeb passé avec l'Arabie Saoudite en 1984 pour un montant de 8,5 milliards de francs. Se situant ainsi au premier rang européen pour l'électronique de défense, Thomson est aussi devenu le numéro deux européen de l'électronique grand public, et, après le rachat de l'entreprise RCA, le numéro un sur le marché des téléviseurs aux États-Unis. Malgré un chiffre d'affaires passé à 74,4 milliards de francs en 1994, il enregistrait des pertes pour la cinquième année consécutive, dues notamment au déclin des marchés militaires, mais aussi à sa prise de participation, à hauteur de 22 %, dans le Crédit lyonnais. En 1996, le chiffre d'affaires était encore de 36,2 milliards de francs pour Thomson CSF et de 37,7 milliards pour Thomson Multimédia, cette dernière filiale étant toutefois endettée à hauteur de 14 milliards de francs. La privatisation annoncée du groupe s'est avérée la plus difficile de toutes celles qui ont eu lieu dans les années quatre-vingt-dix, et l'on s'acheminait vers une vente de gré à gré de Thomson Multimédia.