Walras Léon Marie Esprit, 1834-1910, né à Évreux (Eure), économiste français.

Walras Léon Marie Esprit, 1834-1910, né à Évreux (Eure), économiste français. Fils d'Auguste Walras, qui consacra trois ouvrages à la propriété et à la morale envisagées du point de vue de l'économie, il eut d'abord une vie professionnelle instable : après des études insatisfaisantes à l'École des mines de Paris, il fut successivement journaliste, employé de la Compagnie des chemins de fer du Nord, directeur d'une banque coopérative, éditeur avec Léon Say du journal le Travail et salarié d'une banque privée. En 1870, il obtint un poste de professeur d'économie à l'université de Lausanne, où il enseigna jusqu'à sa retraite en 1892. Il passa le reste de sa vie à compléter son oeuvre et à entretenir une énorme correspondance avec les principaux économistes de son temps. Une théorie en trois parties. Léon Walras reprit de son père la distinction entre trois domaines de l'analyse de la société : la théorie positive de la richesse sociale, objet de l'économie pure ; l'organisation de l'activité économique, objet de l'économie appliquée ; et la réflexion sur les principes de la justice et de la morale, objet de l'économie sociale. Il illustra chacun de ces domaines par un ouvrage : Éléments d'économie politique pure (1874-1877, achevés dans la 4 e édition, 1900), Études d'économie sociale (1896), Études d'économie politique appliquée (1898). Walras distingue nettement les analyses positives d'économie pure et les analyses normatives d'économie sociale, combinant un libéralisme fondé sur l'étude des mécanismes de marché, la justification de l'intervention de l'État lorsqu'elle augmente l'efficacité de l'industrie et la revendication de la nationalisation du sol et des monopoles naturels pour accroître la justice sociale. Mettant au jour les lois scientifiques de l'économie pure pour ensuite en déduire les directives de l'économie appliquée et juger les conséquences des principes moraux, Walras se considère comme un « socialiste scientifique ». L'inventeur de l'équilibre général. C'est pour son économie pure que Walras est aujourd'hui considéré comme la référence incontestée de la théorie micro-économique moderne. Découvrant le marginalisme en même temps que le Britannique William Stanley Jevons et l'Autrichien Carl Menger, il les dépassa en soumettant l'analyse de tous les phénomènes économiques à un principe unique, celui de la rareté, et en formalisant leur interdépendance en un système général de marchés. La théorie de l'équilibre général synthétise cette vision de l'économie. Voir Éléments d'économie politique pure. Inscrit dans une tradition française remontant à Étienne de Condillac (pour l'utilité), François Quesnay (pour l'interdépendance), Jean-Baptiste Say (pour l'entrepreneur) et Antoine Augustin Cournot (pour la mathématisation), Walras fut ignoré dans son pays jusque dans les années cinquante. Ses disciples italiens, Enrico Barone et Vilfredo Pareto, contribuèrent à la renommée de l'école de Lausanne en Europe, mais c'est seulement à la fin des années trente que, sous l'influence de John Hicks, le marginalisme de Walras supplanta l'approche anglo-saxonne issue de Stanley Jevons et Alfred Marshall. Les contributions ultérieures de Paul Samuelson, Gérard Debreu, Kenneth Arrow et Frank Hahn ont installé définitivement l'équilibre général walrasien comme « camp de base » (Hahn) de la théorie micro-économique moderne. Voir aussi théories économiques (histoire des). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats concurrence - 1.ÉCONOMIE Debreu Gérard économie Éléments d'économie politique pure équilibre économique Hahn Frank Hicks (sir John Richard) marché marginalisme micro-économie Pareto Vilfredo rareté théories économiques (histoire des) utilité valeur marchande