ENCYCLOPEDIE: Pôle Sud
Publié le 12/11/2011
Extrait du document
Point de l'hémisphère Sud, le plus éloigné de l'équateur, constituant l'une des extrémités de l'axe autour duquel tourne le globe terrestre, l'autre extrémité étant le pôle Nord. Le pôle Sud, au relief recouvert de glace, se situe à 2765 mètres d'altitude, au centre du continent Antarctique. Au pôle Sud, il n'existe qu'une direction céleste, celle du nord. L'Antarctique est découvert en 1838 par le navigateur australien Charles Wilkes. En 1840, le Français Jules d'Urville parvient à s'approcher du pôle Sud magnétique, mais ce n'est qu'en 1909 que celui-ci sera atteint par l'explorateur britannique Ernest Shackleton. En 1911 commence la légendaire expédition de Roald Amundsen et Robert F. Scott. Amundsen sera le premier à atteindre le pôle Sud le 15 décembre 1911, alors que Scott ne le rejoindra que le 18 janvier 1912. A partir de 1928, plusieurs survols du pôle Sud sont organisés, notamment par les Américains George Wilkins et R. E. Byrd. Lincoln Ellsworth survolera la totalité de l'Antarctique, attestant son statut de continent à part entière, tel que l'avait déjà défini Charles Wilkes en 1838. L'Antarctique est presque entièrement recouvert par la banquise. De nombreuses stations de recherche y sont implantées. Le jour polaire, qui dure six mois, débute le 23 septembre et cède la place, le 21 mars, à la nuit polaire.
«
Nommé d'après le navire de James Clark Ross,le mont Erebus (3 794 m) est le volcan aàif le plus au sud de la planète, sur 17/e de Ross .
R.
Fiennes et M.
Stroud :record de traversée de I'Antaràique (2 050 km en 89 jour s).
À la découverte
de l'Antarctique
Les Européens des grandes découvertes
ont hérité des géographes antiques
la certitude
qu'il existe un gigantesque continent austral,
mais ils s'en font une idée fantaisiste
et merveilleuse, et ne le chercheront
pas assez au sud.
La réalité commence
à s'imposer avec l'Anglais James Cook,
qui explore les mers antarctiques de 1772
à 1775 sans trouver le moindre continent .
C'est donc
qu'il fau t aller plus au sud.
Toujours plus au sud !
En 1820, par 69 ° de latitude sud, Fabian von
Bellingsflausen, au service du tsar , découvre
deux
îles .
Il est sans doute le premier
à apercevoir
le continent; l'une des mers qui
entourent le continent porte son nom.
Le
19 janvier 1840,1e Français Dumont
d'Urville aperçoit la côte du cont inent ,
qu'il baptise Terre Adélie en hommage
à sa femme .
Au même moment, l'Écossais
James Ross
(il existe aussi une mer de Ross)
parvient
à 77 ° de latitude sud à bord
de l'
Erebus.
La conquête du pôle
Après une période d'inactivité, la conquête
de l'extrême sud devient
la grande affaire
du xtx• siècle finissant.
En 1895 ,1e Norvégien
Carsten Borchgrevink est
le premier
à débarquer sur le continent.
Dès lors,
les missions d'exploration se succèdent,
héroïques .
En 191 1, une course épique
s 'engage
entre l'Anglais Robert Scott
et le Norvégien Roald Amundsen pour
le premier qui plantera son drapeau au pôle
Sud.
C'est le Norvégien qui gagne:
le pôle (90 ° de latitude sud) est atteint
le 14 décembre 191 1.
Scott et ses compagnons
arriveront
un mois plus tard et périront
sur
le chemin du retour.
Sous l'action des vents et des courants, des
formations de glaces flottantes (iceberg et
banquise) rendent périlleux et parfois
impossible l'accès au continent, et peuvent
garder les navires prisonniers.
• PACK Masse de glace flottante permanente ou
temporaire.
Quand il est lâche, il laisse des
chenaux d'eau libre ; quand il est dense, le
passage est impossible.
• HUMMOCK
Monticule de glace marine dû à la pression.
• FLOE Plaque de glace résultant de la dislocation de la
banquise.
Une tragédie antarctique
À la base du cap Evans , nommé d'après
l'un des compagnons de Scott, se dresse
une grande croix de bois .
Les quatre
membres survivants de l' expédition anglaise
bloqués par
la tempête, périront de froid ,
de
faim et d 'épuisement, non loin d'un dépôt
de vivres .
Au printemps austral 1912,
une expédition retrouvera leurs corps
et le journal de bord de Scott.
EN SAVOIR PLUS
Les explorateurs de l'Antarctique ont baptisé
tous les lieux qu'ils découvraient de leur nom
(mer de Ross, banquise Shackleton), de celui
de leur souverain Ole Alexandre-1er, Terre
Victoria, Terre du Roi-Guillaume-11), de leurs
navires (monts Erebus et Terror), ou encore
de leurs financiers (montagne Rockefeller,
glacier de Beardmore).
Parfois, comme à l'ile
Déception, ils ont immortalisé le sentiment
qu'ils éprouvaient, ou simplement donné un
nom descriptif, comme à la baie des Baleines.
..
97 jours, c'est
le temps qu'il aura
fallu à Amundsen
et son équipe pour parcourir à pied
le chemin de leur base au pôle
et retour.
40 ans auparavant, pourtant,
le pôle avait déjà été vaincu ...
par la seule imagination de Jules
Verne, voyageant sous les glaces
à bord du Nautilus, dans son roman
Vingt Mille lieues sous les mers ( 1870)..
»
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