la MER des FALUNS

« LA MER DES FALUNS Une mer disparue Il y a 15 millions d'années s'éten dait, à l'emplacement des pays de la Loire et du bocage breton, un vaste golfe aux eaux chaudes et peu profondes : la "mer des Faluns". Cette mer était reliée à l'océan Atlantique par deux grands passages quicontour naient l'île Armoricaine par le Nord et par le Sud, comme le montre lacarte. Pourquoil'appelle-t-on ainsi ? Son nom lui est venu des sédi ments(les"faluns") qui s'y sont déposés en grande abon dance durantplusieurs millions d'années. Des sables mêlés àde très nombreuxdébris coquilliers Dans cette mer pullulaient en effet de multiples organismes à squelette ou coquille calcaire: desanthozoaires (coraux), des bryozoaires (petits organismes vivant en colonie et sécrétant de petits édifices très architectures) et d'innombrables mollusques (bivalves et gastropodes) dont les fragments brisés par les vagues sont venus se mêler aux grains de sable pour former de vastes dunes sous-marines. On y trouve aussi quelques restes de vertébrés. Unerichesse pour l'agri culture Les faluns, sédiments meu bles très fiches en calcaire, et qui affleurent sous quelques mètres de terre arable en Touraine et en Anjou, sont exploités depuis longtemps pour améliorer la qualité des terres lourdes ou des sols pauvres et augmenter leurs rendements agricoles. Photo D.Serrette /MNHN © MCMXC, Eclito-Service S.A. Imprimé en CEE D2471 02-17. »