les édentés

« arbre à un autre, par exemp le) : incapab les de se dresser sur leurs membres, ils s'y halent péniblement à l'aide de leurs griffes.

Que ce soit dans les arbres ou sur le sol, ils n'usurpent passent 7SO/o de leur temps à dormir, certains _-zoos ne les enferment pas sont autobloquantes, comme celles des chauve-souris : le paresseux ne tombe jamais, même si on lui enlève le cerveau.

Pour le capturer, il est plus simple de scier la branche.

Son pelage est également adapté à cette situatio n : sa ligne de séparation n'est pas située sur le dos, mais sur le ventre, toujours en position haute, ce qui facilite l'écoulement de la pluie.

Constitué de LE MÉGATHÉRIUM ET SES COUSINS Les Mégatheriidés, ou paresseux terrestres géants, sont les plus grands Xénarthres ayant existé.

Mylodon darwinii de Patagonie était de la taille d'un bœuf, les ""'°""riums atteignaient six mèt~ et leurs poids de 4 tonnes était presque celui d'un éléphant.

Cette famille, uniquement fossile, est intermédiaire entre celles des paresseux, dont elle a les crânes, et celle des fourmiliers, dont elle a les membres et les sept vertèbres cervicales .

Comme les fourmiliers, les mégathériums avaient des griffes énormes, qui les obligeaient à marcher les doigts repliés ou sur le côté des pattes.

Ils étaient herbivores et charognards.

Répandus du Texas à l'Argentine, ils ont disparu voici 11 ooo ans, nous laissant leurs squelettes, des peaux momifiées (velues, avec des osselets), et des traces qui nous montrent qu'ils pouvaient pratiquer la bipédie -atteignant alors une hauteur de 4 mètres -, ce qui leur permettait aisément de brouter les feuilles des arbres qu'ils n'avaient pu déraciner.

deux couches , il n'héberge pas seulement des algues symbio tes, mais aussi 9 espèces de mites, 4 espèces de coléoptères et une demi-douzaine d'espèces de tiques, sans compter les mouches, dont certaines pondent et se nourrissent directement dans son rectum.

Les paresseux présentent de nombreux caractères primitifs : leur cervelle ne pèse pas plus de 20 ou 30 grammes et leur proportion de muscles ne dépasse pas un quart de leur poids, contre 40 à 60 Ofo chez les autres mammifères .

Ces muscles sont lents et extrêmement fermes.

En outre, leur homéothermie est très imparfaite : leur température varie de 37 à 27° C, mais peut descendre jusqu 'à 20°C si le milieu est à 10 ou 1s•c.

Leurs molaires, au nombre de 20, connaissent une croissance continue .

Signa lons également une structure étrange de leur système circulatoire, appelée «réseaux admirables», qu'ils partagent avec les cétacés et dont le rôle est (6 jours chez l'unau.

8 ou 10 chez 1·a·o : à ce moment.

urine et fèces peuvent représenter jusqu ' à 2S % de leur poids .

Ils descendent le long de leur arbre.

creusent un petit trou avec leur queue et quand ils ont fini recouvrent leurs excréments de feuilles.

Le reste de leur métabolisme est également lent.

Leur dépense énergétique est largement inférieure à celle de la moyenne des mammifères : de Sl Ofo chez l'ai, de 340/o chez l'unau .

En fait, leur état normal se rapproche de l'hibernation : leurs glandes surrénales sont très peu actives.

leur thyroïde.

normale à la naissance.

régresse à l'âge adulte .

Ils ne respirent que 4 à 9 lois par minute .

Peu exigeants en oxygène.

ils survivent à sa privation entre 20 et 40 minutes (l'unau, plus actif.

meurt plus vite) .

Reprodudion L'accouplement des paresseux est mal connu.

Leur gestation dure entre 6 et 11 mois.

à l'issue desquels la femelle accouche , dans son arbre .

d 'un unique petit.

Celui-ci naît les yeux ouverts.

Il pèse alors entre 200 et 300 grammes .

Il monte tout seul sur le ventre de sa dresser quelques secondes sur ses pattes de derrière).

il commence à manger des feuilles à l'âge de 4 semaines et quitte sa mère au bout d'un an.

Adulte à deux ans.

il peut vivre jusqu'à 30 ans.

Dépendants des forêts , ils risquent de disparaitre avec elles .

Les fourmiliers constituent la famille des Myrmécophagidés , ou mangeurs de fourmis .

Ce sont des animaux étroits , velus.

vivant en Amérique du Sud.

Leur taille varie de plus de 2,SO m et 100 kilos chez Myrmecophaga tridadyla , le grand fourmilier ou fourmilier nain, arboricole et à queue préhensile.

avec une taille intermédiaire pour le petit fourmilier, ou tamandou.

Tout leur organisme est conçu pour manger des fourmi s : crâne étroit , tubulaire .

édenté , langue pouvant atteindre un mètre .

insérée sur le sternum et couverte d'un enduit gluant produit par des glandes salivaires énormes : chacune est plus grosse que la tête.

Cette langue est capable de 160 va-et-vient par minute et peut attraper des centaines de fourmis d'un seul coup .

Ils repèrent celles -ci grâce à leur odorat , et y accèdent grâce à leurs grandes griffes .

qu'ils replient sous leur main pour marcher.

Celles-ci sont capables de mettre en fuite même le jaguar.

Leur pelage est constitué de longs poils raides.

avec un panache sur la queue.

La gestation des fourmiliers dure entre 3 et 6 mois , donnant naissance à un jeune unique , que sa mère porte sur son dos.

Ils peuvent vivre 26 ans en captivité .

PHOLIDOTES : LES PANGOLINS Les 7 espèces de pangolins, qui occupent les régions tropicales d'Afrique et d 'Asie .

appartiennent toutes à la tamile des Manidés.

Ces animaux évoquent à la lois les fourmiliers et les tatous .

et plus encore les pommes de pin.

Comme les fourmiliers, dont ils occupent les niches écologiques sur un continent différent.

ils sont parfaitement adaptés à un régime de termites et fourmis : crâne petit.

très allongé , sans dents.

langue immense et griffes puissantes.

repliées sous la main durant la marche .

Mais s'ils peuvent se rouler en boule lace à leurs prédateurs .

comme le font les tatous .

leurs écailles ne sont pas osseuses comme les leurs .

mais purement épidermiques.

Leur taille peut atteindre 1,80 m , chez Manis gigantea.

terrestre ; beaucoup moins chez les espèces arboricoles.

Leur queue , au moins aussi longue que le reste du corps.

est préhensile chez ces dernières .

Leurs yeux sont très petits , protégés par des paupières épaisses .

leur odorat bien développé.

Leur cerveau est un des plus petits chez les mammifères : 0,3 Ofo de leur poids total ; cela peut être en rapport avec leur couverture d'écailles , qui les prive de toute sensation cutanée .

Leur langue vermiforme est cornés au niveau du pylore .

et rempli de petits cailloux.

joue un peu le rôle du gésier des oiseaux pour broyer termites et fourmis (il semblerait que l'acide formique de ces dernières leur soit indispensable ).

Essentiellement nocturnes.

les pangolins peuvent projeter de l'urine sur leurs agre sseurs .

Dans beaucoup de régions ils sont un mets de choix .

TUBULIDENTÉS : L'ORYCTÉROPE L'ordre de Tubulident és n e comporte qu'une famille, un genre.

une espèce : l'oryctérope ou« cochon de terre" d 'Afrique sub-saharienne .

Oryderopus afer.

Mais c'est un drôle de porc : son museau ressemble à un groin, mais il a des oreilles de lapin, et si certaines populations mangent sa chair.

celle-ci n'a pratiquement pas de graisse ! ANATOMIE Les oryctéropes sont de gros animaux d'un mètre cinquante à deux mètres (queue comprise) et pesant entre 40 à 100 kilos.

Leur nom grec signifie : « qui creuse avec ses pattes ».

Ils sont particulièrement adaptés au louissage : les 4 puissantes griffes de leurs doigts et les s petites de leurs orteils leur permettent d'éventrer les termitières les plus dures et de s'enfouir rapidement (entre Set 20 minutes selon la nature du sol).

Leurs narines sont munies de vibrisses anti-poussière et peuvent se fermer.

Leurs 20 dents (prémolaires et molaires) sont uniques chez les mammifères : à croissance continue.

sans racine .

elles sont constituées de nombreux prismes de dentine hexagonaux.

chacun percé d'un petit tube -d'où leur nom de tubulidentés .

Leur langue protactile.

gluante , longue de 40 cm.

peut sortir de 30 cm de leur MODE DE VIE Les oryctéropes sont des animaux solitaires , craintifs , essentiellement nocturnes.

Ils passent leurs journées roulés en boule dans leur te"ier .

C'est un réseau complexe qui peut faire jusqu'à 3 m de profondeur et 13 m de long .

Il est ferm é de terre humide et sa température .

reste fraiche .

à peu près égale à celle de la nuit à l'extérieur : leur besoin de régulation thermique est donc faible .

Bon s nageurs.

ils parcourent chaque nuit pour se nourrir entre 2 et 30 km de savanne (plus rarement de forêt) .

en zigzaguan t sur une bande de 30 m de large où ils localisent leurs proies grâce à leur ouïe et leur odorat très développés (leur vue est faible).

REPRODUCTION Les oryctéropes donnent naissance à un petit par an (rarement deux ).

La gestation dure 7 mois et se termine au début de la saison des pluies.

quand les insectes deviennent abondants .

Le nouveau-né pèse un peu moins de 2 kilos pour environ SS cm.

Il est capable de suivre sa mère au bout de deux semaines ; il est sevré et commence à creuser entre 6 et 9 mois , mais reste avec elle jusqu'à l'année suivante.

Sexuellement mature à deux ans, il peut vivre plus de dix ans.. »