Les légumes

Contrairement au terme « fruit «, le motu légume « appartient uniquement au vocabulaire culinaire et n'est en aucun cas un terme utilisé par les botanistes. Les légumes constituent tous les organes végétaux consommés salés. Les légumes peuvent être identifiés soit par les caractères botaniques, soit par la partie consommée de la plante. La partie consommée peut âtre le fruit charnu (tomate) ou sec (haricot), les inflorescences (chou-fleur), les feuilles (salade), la tige (asperge), la racine (carotte), les tubercules (pommes de terre), les bulbes (oignons).

Les légumes, d'abord cueillis, furent très tôt cultivés, comme dans les jardins suspendus de Babylone. Grâce à diverses techniques telles la sélection, l'hybridation, la culture in vitro ou encore l'ingénierie génétique, les légumes ont été considérablement diversifiés et améliorés. Par exemple, les premières tomates, grosses comme des cerises, étaient bien différentes de celles que nous consommons aujourd'hui.