Règne animal LE CHAT

« Le chat Les chats domestiques se sont multipliés en sui­ vant les mouvements les plus récents de l'urbani­ sation moderne.

En effet, la plupart de ces espèces sont apparues en Europe · à la fin du x1x• siècle et au début du xx•.

Aujourd'hui, elles vivent sur tous les continents sauf en Antarctique.

Ces chats prolifèrent dans les régions tempérées et chaudes.

Dans certaines zones urbaines, on en trouve plus de 1500 au km2.

En règle générale, les hommes tolèrent leur présence mais ne les consi­ dèrent pas comme des animaux de compagnie.

Ce n'est, en revanche, pas le cas en Europe et en Amérique du Nord où ils ont proliféré et ont per­ mis l'éclosion d'un véritable marché écono­ mique (produits alimentaires, litière).

Les différentes espèces de chats sont remar­ quablement homogènes d'apparence.

La plupart ! Un chat sauvage d'Europe a (Felis catus sylvestris) dans son milieu naturel.

Cette espèce n'est pas différente du chat domestique.

Si l'occasion se présente, ils peuvent se reproduire entre eux.

des différences génétiques sont minimes et ne se manifestent que par des variations de couleurs et de texture du poil ainsi que par des particularités du squelette comme l'absence de queue chez les chats de l'île de Man.

Le comportement Les chats domestiques sont beaucoup moins agressifs que leurs cousins sauvages grâce à leur adaptation à la vie urbaine et à l'homme.

Cepen­ dant, ils sont moins dociles et moins facilement dressables, que les autres espèces domestiquées, notamment les chiens.

Toutefois, beaucoup de ces différences de comportement entre le chat et le chien découlent plus d'une question de moti­ vation que de capacités innées.

Les expériences comportementales montrent que les chats peu­ vent parfaitement exécuter des exercices aussi complexes que ceux pratiqués par les chiens.

Bien que, selon la croyance populaire, les chats attrapent et tuent les souris et les rats, il n'existe aucune preuve qu'ils contrôlent efficace­ ment et à grande échelle la prolifération des ani­ maux nuisibles.

Les études scientifiques suggè­ rent par exemple que les chats ont peu d'effet sur les populations d'oiseaux.

Comme leurs cousins sauvages, les chats domestiques se reproduisent plus d'une fois par an.

Le cycle de la reproduction est contrôlé par la lumière.

Sous les latitudes proches de l'Équateur, la durée du jour est plus longue, ce qui leur donne plus d'occasions de se reproduire tout au long de l'année et d'avoir de trois à quatre portées.

Dans les pays tempérés, ils en ont généralement deux par an, l'une au début du printemps et l'autre à la fin de l'été.

Les chats peuvent se reproduire à partir de sept mois et au moins jusqu'à l'âge de quinze ans.

La période de gestation dure 63 jours et une portée moyenne compte quatre chatons.

� La température normale d'un chat est de 38,6 °C, ce qui est supérieur à celle de l'homme.

Pour un chat, la température ambiante devient critique à partir de 36 °C.

Sa température aug­ mente et il se met alors à haleter pour se rafraî­ chir.

Les chats possèdent des glandes sudatoires sur les coussinets de leurs pattes et sur leur corps.

Les maladies La rhinotrachéite virale est l'une des principales maladies que contracte chat.

Elle ne touche ni les humains ni les autres animaux.

Un chat contami­ né a de la fièvre au bout de deux à cinq jours, éter­ nue, bave et devient léthargique.

Ensuite, son nez et ses yeux coulent et se bouchent.

La maladie des jeunes chats est une affection virale commune et très contagieuse, qui peut provoquer la mort huit heures après les premiers symptômes.

L'ascaris, un ver parasitaire, provoque toux, vomissements, diffi­ cultés respiratoires et retard de croissance.

Il peut se transmetttre à l'homme.

Les femmes enceintes ne devraient pas toucher de chats, car elles peu­ vent attraper la toxoplasmose, qui provoque fausses couches ou morts à la naissance .

......

Les siamois, importés depuis 1884 en Europe, sont originaires de Thai1ande, d'Inde et de Malaisie.

On les reconnaît facilement à leur face brun foncé, leur pelage crème et leurs yeux bleus.

' En dépit de leur caractère indépendant, les chats sont d'excellents animaux de compagnie.

Ils apprécient particulièrement les enfants, avec qui ils jouent très volontiers.. »