Chatterton

« Lord Talbot, « fat et bon garçon à la fois, joyeux compagnon, étourdi et vif de manières, ennemi de toute application ...

» EXTRAITS -------~ John Bell face au quaker: le matériel contre le spirituel LE QUAKER.

-Tu es le baron absolu de ta fabrique féodal e.

JOHN BELL.

- C'est vrai, mais c'estjuste .

la terre est à moi, par ce que je l'a i achetée ; les maisons , parce que je les ai bâties ; les ,.

,_ :! habitants, parce que je les loge; et leur travail, parce que je le paie.

Je suis juste selon la loi.

Acte I, scène 2 Chatterton découvre qu'on l'insulte dans le journal CHATTERTON.

- Quoi ! mon nom étouffé ! ma gloire éteinte ! mon honneur perdu ! - Voilà le juge ! ...

Et le bienfaiteur ! voyons, qu 'offre-t-il ? (Il déca­ chète la lettre, lit...

et s'écrie avec indigna­ tion.) Une place de premier valet de chambre dans sa maison ! ...

Ah ! pa ys damné ! terre du dédain ! sois maudite à jamais ! (Prenant la fiole d'opium.) Ô mon âme, je t'avais vendue! je te rachète avec ceci.

(Il boit l'opium.) Skimer sera pa yé ! - Libre de tous ! égal à tous, à présent! - Salut, première heure de repos que j'aie goûtée !-Dernière heure de ma vie, aurore du jour éternel, salut ! - Adieu, humiliations, haines, sarcasmes, travaux dégradants , incertitudes , angoisses, misères, tortures du cœur, adieu ! Oh ! quel bonheur, je vous dis adieu ! Acte III, scène 7 Dernière entrevue entre Chatterton et Kitty.

Ils s'avouent leur amour CHATTERTON.

-J'en ai le droit , de mourir.

- Je le jure devant vous, et je le soutiendrai devant Dieu ! KITTY BELL.

- Et moi, je vous jur e que c'est un crime; ne le commette z pas.

C HATTERTON.

- Il le faut, Kitt y, je suis condamné.

KITTY BELL.

- Attendez seulement un jour pour penser à votre âme.

CHATTERTO N.

- Il n'y a rien que je n'a ie pens é, Kit ty.

KITTY BELL.

-Une heure seulement pour prier.

CHATT ERTON .

- Je ne peux plus prier.

KITTY BELL.

- Et moi ! Je vous prie pour moi-même.

Ce la me tuera.

C HATTERTON.

- Je vous ai avertie! il n'es t plus temps.

KITTY BELL.

- Et si je vous aime, moi ! CHATTERTON.

- Je l'ai vu, et c'es t pour ce la que j'ai bienfa it de mourir; c'est pour cela que Dieu peu t me pardonner.

KITTY BELL.

- Qu'avez-vous donc fait? CHATTERTON .

- Il n 'est plus temps, Kitt y ; c'est un mort qui vous parle.

KITTY BELL, à ge­ noux , l es mains au ciel.

- Puis­ sances du ciel ! Grâce pour lui.

CHATTERTON .

Allez-vous en ...

Adieu! KITTY BELL, tombant.

- Je ne le puis plus . ..

CHATTERTON.

- Eh bien don c! priez p our moi sur la terre et dans le ciel.

Acte III , scène 9 « Oui, mort à dix-huit ans ! Vous l'avez tous si bien reçu, étonnez-vous qu'il soit parti ! » NOTES DE L'ÉDITEUR Vigny expose dans son introduction à la pièce son dessein en ces termes : « J'ai voulu montrer l'homme spirituali ste éto uffé par une société matérialiste, où le calculateur avare exploite sans pitié l'intelligence et le travail.

Je n'ai point prétendu justifier les actes désespérés des malheureux , mais protester contre l'indifférence qui les y contraint.

Peut-on frapper trop fort sur l'indifférence si difficile à éveiller, sur la distraction si difficile à fixer? Y a-t-il un autre moyen de toucher la société que de lui montrer la torture de ses victimes? » Vigny , introduction à Chatterton , Classiques Larousse.

Un contemporain de Vigny, Théophile Gautier, résume ainsi l'intérêt que suscita Chatt erton, le drame est tout intime et ne se compose que d'une idée ; de fait, d'action, il n'y en a pas, si ce n'est le suicide du poète deviné dè s le premier mot.

» Théophile Gautier, Histoire du romantisme, cité dans le s Cla ssiques Larousse.

l a pièce en son temps : « Chatterton , lorsqu 'il fut joué, se séparait plus encore qu 'aujourd'hui de la manière en vogue.

C 'était le temps du drame historique , s hake spearien, chargé d'incidents, peuplé de personnages, enluminé de couleur locale , plein de fougue et de violence ...

Dan s 1 Sip a- lcono 2, 3 bib liothèq ue de la Comédie-Françai se/ CFL-Giraudon 4 tableau de Henr y W a llis ( 1856), Tate Ga llery/ Ediméd ia Henri Maugis souligne la beauté de ce drame d 'amour: «Ce drame de la pen sée es t en même temps un beau drame d'amour, d 'une discré tion pure et poignante.

» Henri Maugis, introduction à Chatterton, Classiques Larousse.

VIGNY 05. »