Diable amoureux (le) de Jacques Cazotte (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

Diable amoureux (le). Nouvelle espagnole. Récit de Jacques Cazotte (1719-1792), publié à «Naples» (en réalité à Paris chez Le Jay) en 1772.

Trois moments se succèdent dans le récit, qui se situent chacun en un lieu précis. À Naples. le jeune Espagnol don Alvane, capitaine des gardes du roi. est initié au satanisme. D'abord par des conversations, puis, au cours d’une promenade dans les ruines de Portici, par l'apparition d'un horrible chameau : il ne s'en effraie pas. et le chameau devient un épagneul caressant puis un page docile, qui se révèle enfin être une femme, l'enivrante Biondetta. II se rend avec elle à Venise, et là s'abandonne à ses sortilèges : elle lui permet de gagner au jeu ; par jalousie, on la poignarde : elle guérit et révèle qu'elle est un esprit élémentaire, une sylphide. Apeuré, pris de remords, Alvane décide de regagner l'Espagne et le château de sa mère : Biondetta le rejoint sur la route : le voyage à travers les Alpes, la France et l'Estrama-dure est fort pénible ; avant de parvenir au château, ils passent une nuit ensemble, et il devient son amant Elle révèle alors sa vraie nature (Bel-zébuth), et reprend la forme horrible du chameau avant de disparaître. La mère d’Alvare ne veut voir en tout cela que des chimères, et don Quebracuemos, un docteur de Salamanque, lui enseigne que le diable l'a séduit sans parvenir à le corrompre et qu'il doit, instruit de ces expériences, fonder une famille et vivre vertueusement.

Peut-être y a-t-il dans cette « nouvelle espagnole » quelques éléments autobiographiques. On peut penser que Jacques Cazotte, retiré de ses fonctions dans la marine, installé depuis 1760 dans la propriété familiale de Pierry, près d'Épernay, marié depuis 1761, s'est retourné avec amusement et nostalgie sur les frasques, les illusions, les erreurs de sa jeunesse. Tout cela romancé, paré d'une auréole surnaturelle, situé successivement dans une Naples à demi magique, puis à Venise, capitale du jeu, de la débauche et de toutes les folies du carnaval, enfin dans l'austère Espagne, où les paysans vivent d'innocentes pastorales et où les châtelaines sont si dévotes et si vénérées.

Un jeune officier, partagé entre les sévères leçons de sa mère et l'appel du plaisir toujours refusé jusqu'à cette nuit sulfureuse, où la sensualité, enfin acceptée, découvre immédiatement sa nature satanique : telle est peut-être la trame originelle de l'œuvre. Le diabolisme, dans cette optique, n'est que farce, ou plutôt badinage. Cazotte se moque de la naïveté de don Alvare, qui fut la sienne, et il donne au fond une parodie des contes édifiants, dont on pouvait bercer les adolescents. Cette humeur parodique, ne l'avait-il pas