DIABLE AU CORPS (Le) de Raymond Radiguet

François, un jeune lycéen de seize ans que les temps troublés de la guerre ont émancipé trop tôt, noue avec Marthe, plus âgée que lui, une relation amoureuse. Or, Marthe est mariée à Jacques, jeune soldat parti au front. Avec une innocence qui parfois frôle le cynisme, les deux amants s’abandonnent à leur amour, sans remords. Mais François, qui est encore un enfant, est en réalité incapable de se montrer à la hauteur de l’amour que lui voue Marthe. Aussi, quand celle-ci lui annonce qu’elle est enceinte, il se révèle incapable d’assumer cette nouvelle responsabilité et convainc Marthe et sa famille de laisser croire à Jacques que cet enfant est le sien. Peu après la naissance, Marthe, mourante, appelle François auprès d’elle, mais celui-ci, trop faible et trop lâche, ne veut pas la rejoindre.

 

♦ Il s’agit du premier roman de Radiguet (1903-1923), publié l’année même de sa mort. L’auteur, qui insistait sur le caractère délibérément fictif de toute entreprise romanesque réussie, a toujours nié que le roman eût une quelconque dimension autobiographique.