DISCOURS PRÉLIMINAIRE de l'Encyclopédie. (résumé et analyse)

 Ecrit par Jean Le Rond D’Alembert (1717-1783), à la demande de Denis Diderot, ce Discours fut publié, en 1751, en tête du premier volume de l'Encyclopédie (*). C’est une œuvre complète et autonome par sa logique, synthèse de la conception philosophique des encyclopédistes et document sur la foi rationaliste du xvme s. Reconnaissant en Descartes le fondateur de la nouvelle méthodologie scientifique, d’Aleinbert évite la pente du dogmatisme et s’inspire de l’exemple de l’empirisme anglais. Les conceptions d’après lesquelles il délimite le cadre des connaissances humaines et leurs rapports entre elles, dérivent directement de l'Essai philo-sophique concernant l'entendement humain de Locke. La sensation et la réflexion sont en effet considérées comme les seules sources de connaissance.