Eugénie Grandet. Roman d'Ho-noré de Balzac

« unique, la modeste Eugénie, et la grande Nanon, servante aveug léme nt dévouée.

Les fam illes Cru­ chat et Des Grass ins convoitent la dot d'Eugén i e et concoctent des stratégies matrimon iales riva ­ les.

Nous sommes en novembre 1819 , et les familles prétendantes sont réunies dans la maison Grandet pour l'anniversaire d'Eugén ie.

Arrive ino­ pinément Charles, un cousin de Paris .

« Le cous in de Paris».

M is en faillite, Guillau me Grandet.

le père de Charles , s'est suic idé, et explique dans une lettre adressée à son frère qu'i l lui a envoyé son fils.

Eugén ie, séduite par la beauté et les manières raffinées du dandy, est aux petits soins pour son cous in, leque l s'étonne deliant l'aspect miséra ble du logis.

Sa présence illumine la vie de la fille recluse.

« Amours de province ».

A lo rs qu'Eugénie tombe décidément amoureu se de Charles, le père Grandet décourage ses espoirs.

Une union avec le rejeton d'un failli, donc d'un homme dés­ honoré, est en effet exclue.

« Promesses d'avare, serments d'am our».

Alors que Gran det manœuvre habi lement et rachète les créances de son frère, Eugénie lit deux lettres que Charle s vient d'écrire, apprend ainsi qu'il a u ne maîtresse, Annette, et qu'il est dans la misère.

Elle remet en cachette à Charles son « douzain » de pièces d'o r, que son père lui a données une à une.

Charles, après lui avoir offert un coffre t ayant appartenu à sa mère, pourra ainsi partir aux Indes pour faire fortu ne et l'épouser à son retour.

« Chagrins de famille ».

Le jou r de l'an suivant, le père Grandet s'aperço it de la disparition du douzain et, laissant éclater sa fure ur, séquestre Eugénie dan s sa chambre.

Mais, apprenant que sa fille pourrait exiger le partage de la succession à la mort de sa mère, il se réconci lie avec elle.

Mme Gra nd et meu rt après un long martyre, épu isée par les scènes cont i nuelles ( 1822), mais G randet obtient d'Eu génie une renonc iatio n à l'héritage maternel.

Il s'éteint à son tour ( 1827) en contemplant fiévreusement ses écus.

« Ains i va le monde ».

La ri che Eugénie reçoit une lettre de Charles, qui, fortune faite, a réussi de son côté u n mariage d'argent Elle se résigne alors à épouser le vieux prés i dent Cruchot de Bonfons, à cond ition cependant que le mariage reste blanc, et paie les dette s de son oncle.

« Conclusion ».

Bientôt veuve à trente-trois ans.

Eugénie vit petitement chez elle, continua n t les habitudes imposées par son père, tout en consacra nt sa fortune à des œuvres de charité.

On l'appelle Mlle Grandet La structure d 'Eugé nie Grandet s'orga­ nise selon l' un des schémas les plus courants de la composition balza­ cienne, déjà utilisé dans le Curé de Tours (1832) : une lente exposition, une importante partie centrale, une phase dramatique plus rapide.

La description de Saumur donne à voir mais aussi à comprendre.

L'exposition procède égale ment par retour en arrière, et permet de confronter passé et présent, tout en expliquant l'ascen­ sion du père Grandet, liée à la Révolu ­ tion.

La partie centrale est la montée d'un drame dont l'inten sité repose sur d es détails parfois infimes.

Tout conduit à l 'i mplacable conflit entre le père et la fille, paroxysme qui ne dure que quelques semaines.

Après l'acmé, Eugénie sera tout entière à son amour attachée.

Le dénouement ne nécessite pas un long développement.

n corres­ pond à la logique d'un caractère et aux effets d'une passion.

Grâce à cette intrigue ramassée, Bal­ zac présente la vie de province et étu­ die le carac tère d'un personnage d'exception, qui consacre toute son énergie à la passion de l'or, et exerce sur son entourage un pouvoir tyranni­ que et magnétique, en maître omnis­ cient entouré de mystère , à l'habileté diabolique qui le constitue en Vautrin de province.

Ne possède-t-il pas un refuge, son «laboratoire » bourré d'or, asile inviolable et centre mythique de ses calculs et de sa puissance ? Le romancier traite une autre passion, celle d'Eugénie, qui va naître à l'amour.

On peut accorder au mot « passion » son sens religieux, car Eugé­ nie, convertie aux vertus de l'amour, voue un véritable culte à Charles, et reste seule, abandonnée.

Veuve, elle « marche au ciel accompagnée d'un cortège de bienfaits».

Proposant une vision pessimiste d 'un monde étouf­ fant, déshumanisé par l'implacable loi des intérêts, d'un monde aliéné et sans. »