ÈVE. Poème de Charles Péguy (analyse détaillée)

« aujourd'hui.

Une démarche initiale désigne le locuteur : ''Jésus parle.

>> Mais il ne raconte ni ne dialogue.

Rap­ pelant à Ève son infortune puis le des­ tin de son innombrable descendance, le poète renvoie une vision, médiatisée par Jésus, des grands mythes de la chré­ tienté - la Chute, l'Incarnation, la Rédemption, le Jugement dernier - retenus ensemble, hors du temps, dans la mémoire de notre génitrice.

De cette consdence universelle émergent, avec des retours en arrière et des empiéte­ ments, de nombreuses scènes de l' Anden et du Nouveau Testament, des évocations prophétiques de la résurrec­ tion des morts, maintes condamna­ tions du monde moderne, des prières, des adjurations.

Mais la cadence des alexandrins fusionne ces fragments divers dans l'unité de son flux psalmo­ dique.

Le ton n'est jamais celui de la narration historique mais celui, pres­ que hypnotique, de l'incantation.

Le poète se garde de tout roman­ tisme.

Loin d'apparaître sous les traits conventionnels de la séductrice, Ève est « l'aïeule au chef branlant », recrue d'épreuves, l'« inlassable intendante» comptabilisant les pauvres mérites de ses enfants et le prix des souffrances du Christ issu de son sein comme ses autres fils.

Avec leur« cœur de bazar», ses rejetons ne sont pas de grands cri­ minels -ce qui serait encore du roman­ tisme -mais de petites gens avarideux, de médiocres pécheurs ou des « grelu­ chons » abusés par les sirènes du monde moderne.

La Chute elle-même, malgré le rappel fréquent des souffran­ ces du Calvaire dont elle fut la cause, est traitée dans un climat de nostalgie plus que de drame : la « Mère univer­ selle » n'inspire à Jésus que tendresse, respect et pitié.

C'est que, là encore évacuant tout romantisme, le poème inscrit la Chute dans la perspective biblique de la felix culpa : un même alexandrin assode «l'arbre de la science et l'arbre de la croix».

Le bannissement est même la source d'où jaillit le poème organisé autour de «l'arbre au double destin».

Avant la Chute, tel un «beau trois­ mâts», le monde appareillait pour un calme voyage, « Et Dieu lui-même jeune ensemble qu'éternel 1 Se reposait penché sur sa création ».

La Faute et l'exil marquent à la fois un échec(« le naufrage ») et une avancée.

Dieu invente un autre « climat » - notre monde charnel, déchu certes, mais infiniment valorisé par la promesse de l'Incarnation et de la Rédemption.

Mystère d'un amour qui ouvre à laper­ fection divine la perspective nouvelle du sacrifice d'un fils unique pour le salut des hommes.

Située à l'articulation de ces deux mondes, Ève, selon un vocable cher à Péguy, en est le « gond ».

Mais si le poème commence dans l'allégresse du «premier jardin », captée en des méta­ phores exemptes de la mièvrerie un peu sirupeuse des analogies rénanien­ nes (Vie de Jésus, 1863), le paradis ne retient l'attention de Péguy qu'au long d'une centaine de strophes.

Encore cel­ les-ci se partagent-elles entre les visions contrastées des deux « séjours » de l'aïeule, faisant place égale au regret du premier («Vous n'avez plus connu») et au délabrement du second : « Ce qui depuis ce jour est devenu la fange 1 N'était encore qu'un lourd et plastique limon.

» Les quelque 7 200 alexandrins suivants développent les destinées du nouvel homme dont la nature conju­ gue désormais le spirituel et le charnel.

D'où cette écriture poétique abolissant la séparation entre l'abstrait et le concret : le sacré se greffe sur le pro­ fane, le mystique sur le réaliste à l'ins­ tar du mixte de notre condition parta­ gée par le Christ.

Ainsi l'évocation de l'Enfant Jésus encadré par le bœuf et l'âne de la crèche ( « Et ces deux gros. »