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FABLES de Jean de La Fontaine

Publié le 22/02/2012

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Les 241 fables contenues dans les douze livres qui forment le recueil n'obéissent à aucun plan initial. Les six premiers livres sont des récits charmants que chacun connaît par coeur : La Cigale et la Fourmi, Le Corbeau et le Renard, Le Loup et le Chien, Le Chêne et le Roseau... Le poète emprunte presque tous ses sujets à Ésope, écrivain grec, et à Phèdre, poète latin. Il renouvelle cependant le genre de la fable en l'inscrivant dans une poésie de la nature et formule un idéal de vérité en reliant intimement la narration à la morale. Ainsi sont dénoncées la puissance des plus forts, la rouerie des méchants, l'avarice, la vantardise et la sottise. Le talent de La Fontaine s'affirme avec les six autres livres qui s'ouvrent à des préoccupations philosophiques : le conflit de la théorie et de l'expérience, l'intelligence des bêtes, la fatalité de la destinée. L'univers des Fables est un monde merveilleux où les animaux ne sont pas seulement les symboles des passions et des vices humains : La Fontaine s'amuse à dégager une profonde identité entre l'homme et l'animal. ?


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« La Fontaine : Fables Nouvelle édition intégrale,préfacede Pierre Clarac et notes deMarie-France Azéma, «Classiques de Poche», n° 1198 (illustrations, repères chronologiques, biographie et bibliographie) Lecture Introduction Cette nouvelle édition intégralerétablit les fables écartées par la tradition scolaire (enparticulier dans le livre XII),les fables non publiées du vivant de La Fontaine précédées de la Vie d'Ésope lePhrygien, de lavie de La Fontaine et d'un his torique de la tradition de la fable remontant au fonds antique mais aussi au fonds oriental. Les illustrations rappellent les sources médiévales, indienneset arabes etreplacent le recueil dans lecontexte del'époque.

De nombreuses notes placées en fin de chaque fable, élucident les difficultés lexicales, expli quent les références historiques ou mythologiques. 1.

Le titre complet et exact des Fables est : fables choisies mises en vers ; « choisies »signifie :parmi les fables d'Ésope collectées par la tradition.

Ce titre signale à la fois l'idéal classique (l'auteur classique n'invente pas ses sujets, il les trouve dans l'héritage humaniste) et le projet propre à La Fontaine (mettre en vers la prose très dépouilléedel'apologue, à l'instar de Socrate).

La poésie n'est rien d'autre que l'ornement plaisant de la concision et de la sécheresse ésopiennes. 2.

Le Livre VII occupe une place intéressante dans l'ensemble des Fables. En 1668 paraît un premier recueil de fables, six livres disposés en deuxparties,dédié au Dauphin, fils du roi, alors âgé de six ans. Le projet du poète est bien de présenter des fables qui sont de « moindres aventures » et de « légères. »

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