Fous DE Bassan (les) d'Anne Hébert (analyse détaillée)

Fous DE Bassan (les). Roman d'Anne Hébert (Canada/Québec, née en 1916), publié à Paris aux Éditions du Seuil en 1982. Prix Femina.

Le révérend Nicolas Jones, pasteur du petit peuple élu de Griffin Creek, est un vieillard qui « entend des voix ». Il commence par relater le passé de la colonie d’Anglais loyalistes qui. fuyant les États-Unis, s'implanta en 1782 à Griffin Creek. Seul et presque impotent dans sa maison rongée par le sel de la mer, servi par deux « vieilles petites filles », les jumelles Pat et Pam. fantômes de sa jeunesse, il ne s'est jamais résigné à la perte de ses ouailles ni à sa propre déchéance. Il a toujours confiance en cette force mystérieuse qui un jour l'élèvera au milieu de ses frères. Si le présent et l'avenir lui échappent le passé lui appartient Le révérend Jones évoque donc son père, son grand-père et ainsi de suite jusqu'à la dixième génératioa Dépositaire de la parole, il écrit la première version (« Livre du révérend Nicolas Jones ») de la légende qui occupe tout l'ouvrage C'était l'été 1936, deux filles trop belles, vouées à la nature, disparurent sur la plage. On ne retrouva pas les cousines Nora, quinze ans, et Olivia Atkins, dix-sept ans. Les survivants en sont quittes pour les regretter et les faire revivre. Les acteurs du drame évoqué par le pasteur revendiquent eux aussi le droit à la parole. Ils vont à tour de rôle raconter à haute voix les événements qui ont changé le cours du destin de Griffin Creek pendant l’été 1936. Au « Livre du révérend Nicolas Jones » rédigé à l’automne 1982 succèdent les « Lettres » que Stevens Brown, le frère des jumelles et de Perceval, l'idiot a écrites à un ami américain pendant l’été 1936. Viennent ensuite « le Livre de Nora Atkins » (été 1936), celui de « Perceval Brown et de quelques autres » (été 1936) et enfin celui d'« Olivia de la Haute Mer » (sans date). En guise d'épilogue, la romancière livre la dernière lettre de Stevens Brown, meurtrier de Nora et d'Olivia, datée de l'automne 1982.