Histoire de la grandeur et de LA DÉCADENCE de CÉSAR BIROTTEAU d'Honoré de Balzac (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

« «C'est la pro bité venue sur terre , cet homm e- là ,.

: ainsi Constance la bien nomm ée définit-elle son mari .

Si Bal­ zac a lui-même connu les affres de la d ette, si de no mbreux modèles réels se trouvent à l'origin e du roman, Birot­ teau est avant to ut un type dont l' écri ­ vain fixe les: traits.

Encore faut-il rela ti­ vi ser cette ho nnêteté proverbi ale : il fait fo rtun e avec des produits à l'effi­ cacité douteu se et dupe sa clie ntèle ; de plus , il se lance dans la spéculation, au grand dam de sa femme(« Votre affaire me fait l'effe t d'un vol •).

Ép ri s de co nsid ération, César échoue ce pe n­ dant pa r naï veté et surtout par bonté, c e qui le co ndamn e face à des Du Till et ou de s Rogu in, figures traditionnelles de l'arrivisme sans scrupule.

Prof on dé­ ment religieux, il doit sa réhabilitation à la Provid ence et à la protection royale.

Plus qu'une leço n éd ifiante, le r oman p ropose en fait un amer cons t at : l' argent est désormais roi.

Césarine le comp rend bien, qui épouse le laid mais ha bile Popinot.

Son maria ge est ava nt tout un marché.

Le roman vaut aussi pour son intér êt documentaire .

Commerce, débuts de la publicité par prospectus , modali tés d'une spéculation sur les terrains de la Madel eine, arcanes de la loi : circuits de l'argent e t cheminements du droit dans ces ann ées de la Restauration se trouvent détaillés, minutieu seme nt et t ec hn iqueme nt anal y sés , décri van t ain si l es voies de la fortune ou de l'infortune.

Le rô le de la banqu e, ici dénoncée pour son inadaptation à la modern ité écono mique , complète celui qu ' elle · joue dans la Maison Nuci n­ gen, présentée par Balza c comme une « histoire jumelle ,.

(Préface).. »