Illusions perdues. Roman d'Honoré de Balzac (résumé de l'oeuvre & analyse détaillée)

Illusions perdues. Roman d'Honoré de Balzac (1799-1850), composé de trois parties. La première parut sous le titre initial d'« Illusions perdues », à Paris chez Werdet en 1837 ; la deuxième, « Un grand homme de province à Paris », chez Hippolyte Souverain en 1839 ; la troisième, prépubliée dans l'État sous le titre « David Séchard » en juin 1843, est intégrée en juillet dans le tome VIII de la Comédie humaine chez Fume, Dubochet et Hetzel sous le titre « Ève et David », où elle est réunie aux deux autres sous le titre général d’illusions perdues. La première partie s'y intitule alors « les Deux Poètes » ; et le Fume corrigé change le titre de la troisième en « les Souffrances de l'inventeur ».

« Œuvre capitale dans l'œuvre » selon son auteur (lettre à Mme Hanska, 2 mars 1843), occupant chronologiquement une place centrale, somme balzacienne où se rassemblent les thématiques essentielles, cette véritable trilogie compose un roman archétypal, où se met en place le mythe d'une jeunesse et d'une époque, symbolisée par les tribulations, espérances et désillusions du héros, Lucien de Rubempré. L'irruption finale de Vautrin le relie au Père Goriot, comme elle prépare la suite, Splendeurs et Misères des courtisanes.

Première partie. « Les Deux Poètes ». A Angoulême, à la fin de 1819, M. Séchard vend pour un prix exorbitant son imprimerie à son fils David. Idéaliste, prédisposé à la poésie par son génie méditatif, ce dernier ne peut que vivoter, grâce aux frères Cointet. gros papetiers peu soucieux de voir son affaire tomber dans les mains d’un concurrent plus entreprenant. Il s'est lié d’amitié avec un camarade de collège, Lucien

Chardon, dont la mère est née de Rubempré, et dont il épouse la soeur, Ève, tout en employant Lucien comme prote pour le sauver du désespoir. Poète, Lucien se crée en ville une flatteuse réputation. Mme de Bargeton, qui tient salon, le prend sous sa protection et en tombe amoureuse. Ne pouvant supporter les commérages de notables médiocres, mesquins et haineux (qui donnent lieu à un duel), elle enlève son poète et ils partent pour Paris. M. du Châtelet vieil amoureux de Mme de Bargeton, les suit discrètement.

Deuxième partie. « Un grand homme de province à Paris ». Mme de Baigeton abandonne vite son plébéien de protégé sur les conseils de sa cousine, Mme d’Espard. Lucien essaie d'écrire et rencontre Daniel d'Arthez, vertueux jeune homme de talent qui l'introduit dans son cercle d'idéalistes, le Cénacle. Mais Lucien n'y reste guère, ayant fait la connaissance du peu scrupuleux journaliste Lousteau (qui reparaît dans la Muse du département), lequel lui explique le monde littéraire, et lui fait connaître l'éditeur Dauriat qui refuse à Lucien la publication d'un recueil de sonnets. Lousteau lui conseille le journalisme, où Lucien brille. Se trouvant une maîtresse dévouée en la personne de l'actrice Coralie, Lucien fait capituler Dauriat, qui lui achète son manuscrit Lancé dans les lettres et la société, paradant au milieu des « lions » et des dandies. Lucien se fait des ennemis qui ourdissent des cabales contre lui et Coralie, s’endette, s'affilie aux ultras pour faire légaliser son nom de « Rubempré », et en vient à commettre des vilenies, éreintant le livre de d'Arthez, ce qui lui vaut une blessure dans un duel. Pour soigner Coralie malade, il signe des billets au nom de David et après la mort de sa maîtresse, ruiné (il a dû composer des chansons grivoises pour payer les obsèques de Coralie), désespéré, brouillé avec Lousteau, discrédité, il quitte enfin Paris pour rentrer à Angoulême.