HISTOIRE DES FRANCS (résumé) de Grégoire, évêque de Tours (résumé)

HISTOIRE DES FRANCS [Historia Francorum]« Œuvre en quinze livres, la plus importante parmi les écrits de Grégoire, évêque de Tours (538-594). Le but que poursuit l’auteur est, comme il le déclare dans sa préface, de faire connaître à la postérité l’histoire de son pays à cette époque. Il se rend compte et il déplore que sa culture littéraire ne soit pas à la hauteur de la tâche ardue qu’il s'est imposée, mais il voit bien que personne en Gaule n’est capable de l’entreprendre. Grégoire se consacre à la composition de cet ouvrage avec ardeur et, l’ayant commencé en 575/76, il le termine en 592. Il semble qu’il l’ait revu peu avant sa mort, car certains passages ont pu être datés de 594. Le livre I contient une brève histoire universelle, depuis Adam jusqu’à saint Martin, prédécesseur de Grégoire au siège de Tours ; les sources citées par l’auteur sont les Chroniques d’Eusèbe, de saint Jérôme, d’Orose, la Bible, les œuvres de Sulpice- Sévère et de Rufln. Il examine plus particulièrement l’histoire des Hébreux jusqu’à l’époque d’Octavien ; puis c’est l’histoire de la Gaule qui vient au premier plan. Dans les livres II, III, IV, le récit des faits historiques (des invasions des Vandales et des Hans jusqu’à la mort de Sigebert, roi d’Aus-trasie, en 575) alterne avec celui de faits légendaires ou qui se rapportent plus spécialement à l’histoire de l’Église. Grégoire se sert de sources aujourd’hui perdues, et selon leur importance, le récit est tantôt très détaillé, tantôt succinct. A partir du livre V, Grégoire se met à raconter les faits dont il a lui-même été spectateur, et VHistoire des Francs prend un caractère réaliste et personnel qui attire surtout le lecteur par la franche simplicité dont l’auteur fait preuve, par la spontanéité et la fraîcheur de ses jugements et de ses commentaires.