HOMME A LA PEAU DE LÉOPARD (L’) (résumé)

HOMME A LA PEAU DE LÉOPARD (L’) 

Poème du poète géorgien Sciotha Russthaveli. L’auteur a vécu sous le régne de la reine Thamar (xiie siècle), c’est-à-dire à l’heure où la culture de la Géorgie avait atteint le faîte de sa grandeur. Il décrit dans ce poème les coutumes, les usages, le cérémonial et la vie de la Cour de cette grande reine. Correspondant parfaitement au cadre historique de l’époque, cet ouvrage peut être considéré comme une épopée nationale de la Géorgie ; il a la structure du poème épique de la littérature chevaleresque où sont exaltées les grandes vertus telles que la fidélité, l’amitié, l’amour et la charité, à travers une succession mouvementée d’événements et d’aventures. Mais c’est surtout la fidélité, et non l’amour comme certains critiques veulent le croire, qui anime ce chant épique : une fidélité exprimée sous toutes ses formes (se rapportant aussi bien à l’ami qu’à la femme aimée, mais surtout au souverain) et qui est comme un témoignage de la dévotion qu’a le grand poète pour la reine. Voici comment on peut résumer le sujet du poème : au cours d’une chasse à laquelle prennent part le roi Rostevan d’Arabie ainsi que sa fille Thinathin, héritière du trône paternel, et Avthandil, le généralissime du roi qui aime sans espoir la belle princesse, les chasseurs découvrent sur la rive du fleuve un étrange cavalier vêtu d’une peau de léopard. Le roi essaie en vain de connaître le secret de l’inconnu. Tuant ses poursuivants avec son fouet, celui-ci échappe à toutes les tentatives entreprises pour le capturer. Le roi en est fort courroucé. Thinathin conseille alors à Avthandil d’aller chercher le cavalier étranger, lui promettant sa main en échange. Le valeureux chevalier se résout à partir. Pendant de longues années il parcourra le monde, à la recherche du mystérieux cavalier.