Jacques de VORAGINE : La Légende dorée

« Parmi les source de Jacqu es d e Voragine , on trouv e, outre la Bible et des autorités reli gie uses telles que saint Jérôme, saint Augustin ou saint Bernard, les actes officiels des procès et de la condamnation d es mart y rs chrétiens dan s/' Empire romain.

Le livre Un recueil de vie s de saints L a Légende dorée a été comp osée en la tin au x e nv ir ons de 1 264 pa r l e do mini ca in Jaco po da Va rrazze- en fra nça i s, Jac qu es de Vo rag ine- (v.

1230- 1298), q ui devie nd ra e n 1292 arc hevêq ue de Gê nes.

L'o uvrage est constitu é d'e n vir on d eu x cent s court s c h apit res, consac rés c hacun à un e v ie de saint (ou hag iograp hie) ou à un e fête de l' Ég lise.

L 'o rd re des c h apit res s uit ce lui des fêtes du cale nd rie r.

La plup art des sa ints imp ort ant s y so nt représe ntés; depui s les ap ô tres et l es té m o ins d e la v ie de Jés us jusq u 'aux sai nts pr es qu e conte mp ora ins de l'aut eur , te ls que sa int D om iniqu e (mort en 122 1 ).

L'a uteur se f o nd e s ur la B ib le , sur des sources ant é rieur es, qu' il cit e, et sur l es lége ndes po pul air es.

Le livre ne se ve ut pas une so mm e d og matiqu e, mais p lutô t u ne compil ation d 'exemp les à l ' int en­ tio n d'un publi c po pulai re.

L 'acce nt est do nc mis sur les actes exe mpl air es, les mir acles, l es mart yres, to us l es élé m ent s s u sce ptibl es de f ra p per l' im ag inatio n et d'a lim ente r l a fo i.

Il y a p e u d e parti c ularisation p syc ho log iqu e.

Jac qu es de Vorag ine ne se souc ie g uè re d 'effets sty listiqu es, ce qui don ne à ses r écits un e f raîc he u r et u ne naïve té touc ha nt es .

Il ne c herc he pas no n plu s la v ra ise mbla n ce histo riqu e et pr end po ur arge nt compt ant l es a necdotes les plus merve illeu ses.

La plup art de ces vies suive nt le mêm e modèl e: les ch ré tie n s so nt pe rséc utés, le sa int aff ir m e sa foi ch ré tienn e, il subit un su p pli ce cru el avec un e fe rm eté iné branlabl e, ses bo urr eau x sont puni s ta nd is qu 'il m ont e a u cie l e n m art yr g l orie u x .

Au cœur de la tra dition ch rétienne L a Légende dorée, ainsi intitul ée en r éfé re nce à la va le ur des h is to ir es qu 'elle ra ppo rte, est l a p rincip ale sou rce do nt n o u s disp os ions su r la vie des sa ints.

A ce titre, e lle pe ut ê tre co nsidé r ée comme un doc ument in es tim able po ur la co nnais ­ sance d e n otre cultu re chr étie nn e.

Le rec uei l de Jacques de Vorag ine a beauco up in sp iré , e n effet , l' i m ager ie po pul aire et l es rep rése ntat io ns a rtist iq ues depui s le Moyen Age, comme le p ro uve nt d'inn om brab les réc it s, vit ra ux, peintur es ou sc ulptur es.

D ès J e xv re sièc l e, toutefo is, l es ex ige n ces de l' é ruditi on et l 'évo luti on de la piété ont contri bué à je te r un cert ain disc ré dit s ur l 'œuv re.. »