JACQUOU LE CROQUANT d’Eugène Le Roy

JACQUOU LE CROQUANT. Roman d’Eugène Le Roy (1836-1907). publié en 1899. Ce roman réaliste et rustique prétend peindre, à travers le héros principal, le travailleur Jacquou, - qui est aussi le narrateur, - toute une classe sociale, la paysannerie dans le bas Périgord au début du xixe siècle. Le tableau est sombre, cruel, pessimiste, mais l’auteur est rempli de pitié pour les humbles, dont il exalte le travail et la colère qui les dresse contre les derniers seigneurs. L’histoire de Jacquou devient ainsi le symbole de toutes les souffrances paysannes vers la ruine de l’Ancien Régime. Le héros appartient à une vieille lignée de serfs en rébellion contre les féodaux. Son esprit d’indépendance et de révolte est égal de celui de son grand-père, qui, à la tête d’une bande de « croquants «, a détruit le château de Reignac ; à celui de son père, envoyé aux galères pour avoir assassiné d’un coup de fusil un des hommes de main du comte de Nansac. Jacquou a été marqué par la misère de l’inégalité : sa mère est morte de fatigue, lui-même a été enfermé dans les oubliettes du château de Nansac et sa fiancée.