Jin Ping Mei (Résumé & Analyse)

Le titre du roman, Jin Ping Mei, est un jeu de mots composé des noms des trois principales héroïnes : Pan Jin Lian (Pan Lotus-d'Or), Li Ping'er (Li Fiole) et Pang Chun Mei (Pang Fleur-de-Prunier) qui, ensemble, signifient « Fleur dans une fiole d'or ». Dans la Chine ancienne, la fleur symbolisait la femme, et le flacon en or la maison. Les recherches n'ont toujours pas révélé le nom de celui qui a écrit Jin Ping Mei. On sait qu'il a vécu au début du XVIIe siècle et qu'il dut être un homme bien en cour. Est-ce à dire que ses héros sont des personnages à clés ? Rien n'est moins sûr, et cette obscurité a favorisé les affabulations des critiques. Ainsi, une légende veut que l'auteur enduisît les pages de son livre d'un poison mortel avant de l'offrir au fils d'un ministre. Celui-ci, en humectant ses doigts pour tourner les feuillets, aurait absorbé le poison, et, une fois la lecture achevée, serait mort.