La rôtisserie de la reine Pédauque

Œuvre d’Anatole Thibault, dit Anatole France (1844-1924), publiée en 1893. Ce roman satirique affirmait clairement, après Thaïs, la nouvelle direction, d’un scepticisme ironique et voltairien, où s’engageait Anatole France depuis son divorce (1892) et sous influence de Mme de Caillavet. L'action se déroule au début du xvme siècle. Jacques Ménétrier, le narrateur, a été surnommé Jacques Tourne-broche; en raison des fonctions qu’il remplit dans la boutique de son père, rôtisseur de la rue Saint-Jacques, à l’enseigne de la Reine Pédauque. Parmi les clients de la maison, Tournebroche a fait d’étranges connaissances : un capucin ivrogne, une femme de chambre de mœurs fort légères, un gentilhomme un peu fou et surtout un abbé d’esprit raffiné, grand savant, docteur en théologie, maître ès-arts, que son goût trop prononcé des jolies dames et ses opinions qui sentent le fagot ont mis en marge du clergé et réduit, pour vivre, aux pires expédients. Le rôtisseur demande à l’abbé Jérôme Coignard de pourvoir à l’éducation de Jacques Tournebroche en échange du gîte et du couvert. Coignard initie donc son élève au grec, au latin et à une très étrange morale, pendant que la femme de chambre l’initie à l’amour. Mais M. d’Astarac, un gentilhomme gascon de grande fortune, qui a quelque peu perdu la tête à force de lire des ouvrages de magie et d’alchimie, passant près de la rôtisserie, croit voir une sylphide dans le feu de la cheminée : il en déduit aussitôt qu’une déesse a marqué sa prédilection pour Jacques Tournebroche, qui se trouve ainsi appelé aux plus hautes destinées, et prend en charge le garçon et son précepteur pour l’aider à ses recherches kabbalistiques. Coignard et Tournebroche coulent des jours heureux chez M. d’Astarac, qui possède, outre une bonne table, une magnifique bibliothèque. Mais une expérience chimico-magique ayant donné de mauvais résultats, un incendie embrase la maison. Coignard et son élève sont obligés de prendre la fuite, d’autant plus qu’ils se sont gravement compromis dans des fredaines nocturnes en compagnie d’un jeune chevalier.